“所以，你不用为我提心吊胆，开开心心的过日子就行了。”他说罢又强调了一下，“这回户部的事也一样，我让你去园子里住，是不想给你添麻烦，不是有事瞒着你。”

“好，我知道了！”叶蝉爽快地应下，第二天便收拾了行李。等他再离家，她就带着两个孩子外加容萱和减兰一道去了明德园。

另一边，谢迟也是带着行李去的户部。行李倒不多，主要是几身换洗的衣服，因为之后几天他大概都回不了家。

这是谢迟头一回和几位世子一道办差，从前在御令卫一起盯案子只不过是一道学习而已。他于是有点紧张，另几人其实也紧张，都怕自己手生把事儿给办砸了。

说起来，这查账的事，也是御令卫那案子给牵起来的。那是个还没闹起来就被先一步察觉了的谋逆案，谋逆的是个将军。这位将军长年镇守边关，难免拥兵自重，被手下一挑唆，觉得若能称王称帝也不错。

后来不是赶上玛尔齐进犯么？朝廷派兵前往，途经那处关隘，领兵的将领一瞧，这阵仗不对啊？为什么连军服都换了？打完玛尔齐就捎带手把这位将军给押了回来。

谋逆的罪名很快就审完了，连带着牵出的事，是他在招供说自己曾向一位户部侍郎受贿，每每有粮草调拨下来，都多坑朝廷一成，因此查起了账。

结果这么一查吧……发现除了那一成之外，还有别的账也对不上。可余下这些，单看门类也知道和那将军没关系，为了尽快弄清怎么回事，也避免再有官官相护和稀泥的，皇帝就点名要几个宗亲来办这事了。

这其中，原本只有谢迟是正经在户部挂了名。所以即便他身份低，在此事上却成了个领头的。几人在小厅里一道安静无声地喝了一刻的茶，户部尚书曹敬时一来，就先把谢迟给请了出去，借一步说话。

谢迟和他也算不打不相识。上回曹敬时上完陈情的折子，谢迟还在紫宸殿挨了顿训。所以现下，谢迟知道自己先前的做法欠考虑，对曹敬时格外客气。曹敬时呢，则有点心虚：“这个……君侯啊，老夫知道，咱从前有点……是吧。不过当下的事，还望君侯公事公办，咱的私人恩怨，不能误了朝廷的大事。”

谢迟一听，这是怕他公报私仇？不过这话能这么说出来，可见曹敬时也是个痛快人，他赶忙道：“尚书大人过虑了，上回是我思虑不周，大人别跟我计较。这回的事，咱该怎么办便怎么办，不冤枉人，也不徇私。日后我还要在户部做事，还得劳大人多教我。”

曹敬时不禁松了口气，点头道了两声好，又说：“那我给你添个帮手，也是刚进户部的，和这案子无关，你用着放心。”

对谢迟来说，这可太好了！方才他喝着茶就在琢磨这事该怎么办。案子出在户部，户部上下就都有嫌疑，用谁也不放心。可一道来的那几个世子，平日里关系好归好，但他能不能使唤得动他们，可是另一回事。

二人便将那一屋子人先丢下了，曹敬时引着他，去了后头的一个小间。

房门推开，谢迟首先看见的就是满屋子的纸张本册。柜子上、地上、桌上全是。然后走近了几步，才从桌上那厚厚的账本堆里看到个正趴着睡觉的人。

曹敬时咳了一声，过去拍那人的肩头：“子适？子适。快醒醒，先起来见个人。”

张子适熬了一整夜，半个时辰前才扛不住趴倒睡去。眼下蓦地被人拍醒，他脑子里全是浆糊，眼前的重影撞了好几遍才稳定下来，然后他就听曹敬时道：“这位，是这回陛下钦点下来主理这案子的，勤敏侯谢迟。”

“……勤敏侯谢迟？”熟悉的名号令张子适脑中倏然清醒了三分，眼睛也连带着一亮。

曹敬时又说：“对。有什么事，你同他讲，咱得尽快查个明白，好向陛下交差。”

“好，我知道了。”张子适应着话，已不知不觉在惊喜中完全清醒了过来。曹敬时又嘱咐了几句，便转身走了。房门阖上，张子适嚯地从椅子上站起来，“你就是勤敏侯？！”

“……是。”谢迟一脸疑惑，心说我认识你吗？

张子适端正一揖：“久仰久仰！你可害苦了我了，我早想瞧瞧你是什么样子，没想到会在这儿见面！”说罢便是朗声大笑，笑声里显然没有记仇的意味，畅快得很。

谢迟更加一头雾水，赶忙追问我怎么害苦了你了？张子适便将被薛成逼着去敲顾玉山的门的事同他说了。

“早知道陛下也要让顾玉山收你，我就不去吃那闭门羹了！”张子适说得直笑，谢迟则微微讶异：“你是……太子太傅的门生？”

张子适点头说是，谢迟又问：“那你怎么来户部了？你不是该去当东宫官吗？”

“嗨，当东宫官有什么意思？想报国还得等好些年，我这人性子急，不肯那么等。”张子适边说边摆手，忍下了对太子的一腔不满没同他讲。

谢迟听罢只觉得自己和这张子适多半投缘，但也忍下了对太子的不满没说。

俩人接着就说起了公事，张子适将房里的各样账目都给他介绍了一遍，谢迟这才发现屋里虽然瞧着乱，但其实还是分门别类放得很清楚的。

“这回有问题的，主要是这部分——”张子适拍拍桌上那一堆，“朝廷近五年给各处官学的拨款开支。还有那一堆……”他指指远处角落里的高高一摞，“这四年里修缮官舍的钱款。”

……天啊。

谢迟意识到了这案子的棘手。开办各处的官学，牵涉的是读书人；官舍，涉及的是各地官员。

这事一旦查明，背后的主使不论是谁，都可想而知要面对天下人的一腔怒火。由此便也可知，在事情查清之前，这背后的人为了活命，难免会出手阻挠。

“这事不好办啊。”谢迟锁眉而道。

张子适坐在桌上，睇了他一眼：“你怂了啊？”

“不。”谢迟咂嘴挑眉，“我在想，咱是先接着往下查，还是先把你理出来的这些往紫宸殿禀一回。”

“先禀一回？”张子适饶有兴味地看看他，“君侯有什么想法，请说。”

“……我得先同老师商量商量。”谢迟沉吟道。曾经想拜顾玉山为师却未果的张子适顿时悲从中来，一叹：“这样，你先说说，我也回去同老师商量商量。”

他的老师也是好老师，哼！

三天之后，明德园里小小的震荡了一场。

因为离得最近的另一处园子里，正在避暑纳凉的一位王府公子突然叫御令卫给押走了。

叶蝉摸不清状况，不知跟自己府里有关没关，一时整颗心都紧绷了起来。可御令卫是天子亲兵，假若真要往他们这边来，他们也不能堵着不叫进。

叶蝉便让上上下下都回了屋去，两个孩子也嘱咐乳母看好，然后自己去了前头会客的厅里。

她在厅里踱了足足一刻的步，门房的宦官跑进来禀说：“夫人放心，人走了。”

叶蝉骤然松气，又追问怎么回事？门房道说：“不太清楚，只听说好像是查什么官学的案子，和这位公子有点关系，便先把人看起来。”

官学？

叶蝉仔仔细细地思量了一会儿，想这确实跟自己府里没关系，就点了点头：“我知道了。勤跟府里通着点儿信，万一君侯那边有什么事，及时告诉我。”

一个时辰之后，五王府的一个宦官进了户部，和自家世子谢遇低语了几句，原正专心查账的谢遇一下就炸了。

“谢迟！你疯了吧！”谢遇怒发冲冠，直奔谢迟而去。旁边的谢追谢逢一看，赶紧拦他：“哥，你干什么！”