从小到大，他没遇到过一个懂他的人。所有人都认为他所热衷的不过是末流贱技，认为他将心力花费在这上头根本就是玩物丧志。

族中其他长辈知他素性清冷，便极少在他跟前关说。况且云家家大业大，本家外家旁支庶出不知凡几，里里外外生齿众多，一个个也是各怀心思，虎视眈眈，不少人都乐得观望。这也是他一直过得煎熬却没有一走了之的原因。他没有彻底失去理智，他只想让祖母妥协。

他也没有什么交好的同侪，没人能和他说得拢。同是生于膏粱锦绣，但他们说的他都不想听——赋诗作文的文雅事他不感兴趣，倚香偎玉的风流事他更不耐烦听。而他所热衷的，他们又听不懂。或许不仅不懂，还在心里鄙薄，但碍于他的身份不敢表露出来。

就连府里那些下人也在私底下窃窃议论。只是被他发现后狠狠罚了一通，自此再无人敢碎嘴。然而他可以堵住下人的嘴，却无法左右他人的想法。他知道他们该怎么想还是怎么想，不过这些他无暇去顾及，他比较头疼的是祖母的想法。

他觉得他与算学是有缘的，他不愿放弃。

因着周遭环境，他自小便接触到了算学数术，虽然只是粗浅的皮毛，但已经足够令他兴奋并付出全部的热忱。

他觉得那些数字与图形里藏着无穷的玄奥，可触类旁通，可举一反三，愈探愈妙，愈妙愈令他心生折服。

他有时候会想，为什么世人要轻贱这门学问，为什么算学屈居六艺之末，明明算学在诸多方面都有渗透，譬如水利，譬如税收，甚至田亩丈量划分都离不开数术。诗书文章固然要紧，但算学数理更是不可或缺的。

算学数术才是普天之下、公私之间，不可一日而缺者。

然而世人只重四书五经，只知钻研八股，算学数术渐至不振。难道真要如宋人秦九韶所感怆的那样，“后世学者自高，鄙之不讲，此学殆绝”？

他心绪沉闷，压抑地叹息一声。低头瞧着指尖下剔透的翠玉算珠，面色阴郁。

祖母的想法没有改变不说，眼下又多出一件新的麻烦事——娶妻。

他之前真没怎么思虑过这个问题。他没有心仪的姑娘，也没工夫去理会什么风花雪月。只是因他容貌生得太好，即使性子冷不爱理人，也挡不住身边的脂粉对他起心思。他烦不胜烦，一向能躲则躲。

而当婚事突然被摆在他面前时，他更觉棘手烦躁。

祖母以前都是零星提几句，他回回搪塞过去也就没事了。可从去年开始，祖母便开始摆出逼迫的架势。他不肯松口，这事僵了一年，他以为祖母差不多能暂且搁下这念头了，没想到这回祖母借着他数日不回府的事，重新提起。他自是不肯，祖母便放狠话说绑也要绑着他成婚，要是敢跑就打断他的腿。他眼见着祖母怒火难平，被逼无奈之下只好说愿听祖母安排，但要求祖母宽限到年末——他觉得能拖一时是一时。

祖母答应了，他心里却并不轻松。

娶个心意不投的回来，日日相对，朝夕相处，想想都觉得难受。

他胡乱拨了拨算珠，心道，到时候再说吧。

半年光阴消逝得飞快。眼瞧着祖母已经在着手准备了，他想反悔，但祖母不给余地。他心中烦闷，却无计可施。

也就是在此时，他遇到了小乔。

他的命途开始发生微妙的变化。

他后来其实已经不太记得他那日都与她谈论了什么数术问题，却一直记着他上去搭讪时的情景。即使历尽冷暖砥砺的二十年后，也依旧记忆如新。

他平日都不爱搭理人，那日实在绷不住心中的好奇探究，这才上前。

少女生得仙姿佚貌，错愕之下抬头看他，一双澄净明眸宛若落了月华星辉的洌洌清泉。

容貌出众的女子他不是没见过，何况素昧平生的姑娘长得什么样也和他无关，但他就是牢牢记住了那个瞬间，在往后的岁月里，总会在不期然间触碰到那块记忆。

他后来细细想来，他那时候心里似乎还没有什么悸动，他是之后才动的心。若是他当时上去搭讪后发现她没什么真本事，或许他转过身连她长什么样子都不会记得，更别提二十年后还记得她当时手里拿的什么点心。