按常例来说，这份职差一般轮不到他，秦学士那个位份来做更合适，他是正经的五品侍读学士，为皇帝或太子讲习是这个职位的差遣之一。

但皇帝就要指一个年轻的，那也没多毛病，苏长越的品级是按着规矩升的，“侍读”后面没有学士二字，不算越级，他一路从二甲传胪到庶吉士而转正编修，这份资历实实在在，再年轻，往太子面前一站也是够格的，旁人至多羡慕他运气好，说不出别的酸话来。

一大早上，东宫里很——嗯，热闹。

这要从前两日说起，且说晋王见太子皇兄太难讨好，他给送了山鸡也还是不冷不热的，不知怎么灵机一动，决定走他的身边人路线，先捡好说话的来拉近关系，太子妃他一个小叔子不便去搅扰，于是，就把主意打到了太子的儿子也就是他的小侄儿身上。

小皇孙才将两岁，年纪小而分量却不轻，是皇帝第一个也是目今为止唯一一个孙辈，晋王和太子处不来，在对付小孩儿上倒很有一套，他没送什么金银珠宝给小皇孙，而是弄了两只刺猬来。

仙鹤孔雀乃至鹿兔之类皇宫内都有饲养，小皇孙往常由宫人抱着去往皇帝面前请安时都曾在路上见过，刺猬这等怪模怪样的野物，皇宫里可没有——有也到不了小皇孙眼前，小皇孙从没见过，又怕又好奇，他由宫人围绕看顾着坐在小圆墩上，刺猬远远摆着，动着小爪子往他那里爬一步，小皇孙都能“啊”地叫出来，拉着宫人的手指着叫她也看，新鲜得不得了。

太子原嫌刺猬脏，要扔了，但见儿子这么喜欢，刺猬这个天气里有点快冬眠的迹象，爬起来缓慢，又有那么多宫人照料，应当近不得儿子的身，便心软下来，想着让他看几日无妨，等儿子新鲜劲过了再扔。

不想，刺猬没近小皇孙的身，却把他给伤了。

天气一日寒似一日，不但刺猬要冬眠，人在温暖的被窝里也恋恋不舍，天光还黯淡着时，太子凭着意志力睡眼朦胧地爬起来，后面有个疑似竞争对手的晋王撵着，太子十分勤勉，早上不要人叫起，总是比预定的时辰还早一刻主动起来，此时殿内还未掌灯，听到太子起身的动静后，原本悄无声息立在四角的宫人们方预备着燃灯过来——

“啊！”

沉眠一夜，太子赶着要起来放水，赤脚踩上脚踏，摸索着要塞进软鞋里去，鞋没找着，一脚踩上了一团硬刺。

……

再追究刺猬之一是怎么挤到太子这间殿里已然意义不大了，据某个来自乡下的小内侍猜测，可能是因刺猬晚上独自呆着的那间小屋里没有地龙也没放火盆，刺猬冷得受不住，凭动物本能捡着温暖的地方来了，它那么小一团，又灰扑扑的，晚上在太子安寝关殿门前溜着门边爬进来，缩在哪个角落里，人真不大留意得到它。

苏长越来的时候，正见到晋王听到消息跑过来给太子赔礼，太子翘着一只包扎成粽子样的脚，脸色铁青，而小皇孙站在他的脚旁边，呜呜呜哭。

“皇兄，噗——臣弟真对不住，累你受了伤，不过噗——你怎么会踩这么准，又踩这么实在，噗——”

太子：“……”

他那么早起来，人还半瞌睡着，全无防心之下，可不就这样了，谁能想到在自己的床边能踩到一团刺猬！

他的脸色更差了，看上去很想跳起来把憋笑憋得脸都红了的晋王暴打一顿。

小皇孙也凑热闹：“呜呜，爹，爹爹……”

太子对儿子要和缓上不少，忍着气哄他：“别哭了，爹爹没事。”

旁边蹲着的奶娘忙给小皇孙擦着眼泪，又低声劝哄，想把他抱走，小皇孙用力扭着圆嘟嘟的小身子，只是抗拒不肯。

他泪汪汪的黑眼珠还把太子望着：“爹爹，呜呜，爹爹……”

他只是唤，唤一会又往地上望。

太子脚心生疼，注意力难免有些涣散，还未觉出他的意思，奶娘知道，但不敢说，晋王迟钝一会后明白了过来——小侄儿这是还惦记着那两只刺猬，他的小心眼里知道刺猬伤了父亲，是不好的东西，他不应该再要，但又舍不得，说不出明要的话，但也不愿放弃，就在这里耍赖拖延。

晋王知道，伤了太子的小玩意儿——虽然是太子踩了人家，但也无论如何不可能再留在东宫里了，他小声问太子：“皇兄，我那两只刺猬呢？”

太子怒瞪他一眼：“扔宫外去了！你惯会胡闹，今儿幸亏是我踩着，要是大哥儿踩到，他小人儿怎么禁得起，如何得了！”

小皇孙听得一个“扔”字，小脸立刻垮了，泪珠成串往下掉。

晋王倒松了一口气，不是打死了就好，看来太子脸色摆得狠，怒动得还不甚大。

他就上前一把把小皇孙抱起来，颠了两下哄他：“大哥儿，没事，刺猬是找地方睡觉去了，宫里是生地方，它睡得不好，所以到处乱跑，宫外是它的家，它出去了睡得才香。”

又颠两下又哄：“好了，大哥儿乖乖，不哭了，皇叔领你玩别的去，你爱看大马不爱？皇叔领你去看，你还能给它喂糖吃，它吃得开心了，就舔你的手心，可好玩了。”

小皇孙的心神让他的话引走了，眼泪慢慢就止住了。

晋王抱着他，扭头笑道：“皇兄，我带侄儿耍一会去，不在这里烦你啦。”

他往外走，殿内的宫人们见太子脸虽还冷着，并未出言制止，跟小皇孙的那一拨人便忙跟了上去。

再加上晋王带来的宫人，一群人乌泱泱地走了，殿里总算清静了下来。

苏长越这才由旁边的偏殿被引了过来。

太子心累地命人给他看座，道：“苏翰林，孤这里出了点事，失礼了。”

太子受伤是大事，凭什么讲习也得往后推了，苏长越问候了两句，便静等太子发话。

太子肯定是有话同他说的，不然他初来时，可以直接请他跟另外一个资历深的讲官一起回去了，不必要他在旁等候。

同时，他大略猜到了他这个职差是怎么来的了。

果然，太子这等身份，是不必要和臣下绕多大弯子的，开门见山就道：“苏翰林，孤上次问你求教，你心有顾虑，不便坦言，如今到了东宫里，该能和孤说两句真心话了吧？”

这话难回，苏长越只有微笑。

他头一回往东宫来上值，不能迟到，早早来了，实则心里一直惦着家里要请大夫确诊的珠华，心有喜讯，面上带出来的表情自然十分舒畅愉悦。

太子不知他真正心事，见他这么愉快地坐在下首，以为他十分愿意过来东宫，也肯见自己的情，于是虽然苏长越没有说话，太子心里也觉舒服，跟着道：“晋王暂时不去就藩的事已经定下，孤先前问你那话，不必再提，如今却有了新事体出来——晋王府才将开建，晋王在京少说要逗留一年半载，孤不是如此不能容人之人，只是晋王如何，你先也见着了，实在胡闹得不成样，孤要好好与他相处，实在艰难，可若不假辞色，又恐伤皇爷心意，唉。”

苏长越听出来了，看来皇帝明确说晋王会就藩之事太子还是很满意的——他先可没考虑过怎么和晋王相处的事，只想着要不要把他撵出京去；但这兄弟二人相隔两地长大，性格差得太远，太子于本心里，实在不怎么乐意搭理熊一样的弟弟，但晋王先主动来搭话了，他再不理睬，又怕皇帝不高兴，再失圣心。

苏长越想着道：“晋王年少，性格外放，跳脱一些是有的，殿下如不适应，只以礼相待便是。”

太子哼了一声：“孤的属官们都这么说，然而这种空话孤难道不知道，还要别人来告诉吗？孤以礼相待，晋王偏不知礼，孤能如何？”

他说着指自己的脚：“你看看，孤知道晋王不是有意，可孤这亏还不是吃了！”

太子很是忿忿：他觉得晋王还不如有意来加害呢，起码他有名目报复回去，现在只能吃了这个哑巴亏，还要被那个烦到不行的讨厌弟弟笑话！