原来朱茂是她引荐给黄芊芊的, 利用魏小花和朱茂之间的旧事来毁坏魏小花的名声，破坏她和段峰之间的感情, 也是她给黄芊芊想的主意。

至于为什么要这么做, 除了是想讨好自家姑娘, 得到重用之外, 也是因为家里的弟弟欠了巨额赌债，走投无路了。正好这时有神秘人出现给她钱，让她“帮个小忙”, 她自是没有拒绝的理由。

“这么说，她并不知道给她钱让她这么做的人是谁？”听完母亲的话之后，魏小花问道。

“嗯, 说是每回来见她都披着斗篷, 看不清长相。”苏氏抿了一口手中端着的药茶说，“不过倒也不是完全没有收获, 禁军赶过去的时候, 那人正要杀那丫鬟灭口, 交手间, 他不小心落下了一个东西。”

“什么东西？”迫不及待发问的是魏大宝。

这娃最近忙得厉害, 不像之前有那么多时间围在母亲和姐姐身边玩耍, 不过他人虽不在，却没有什么不知道的——家里的事情，魏小花和苏氏从不瞒着他。

“就是这根红手绳。”

看着苏氏手边放着的那条瞧着毫不起眼的红手绳，魏大宝有些纳闷：“这不就是一根普通的手绳嘛，没啥特别的地方啊。”

“我看看，”魏小花拿起那手绳仔细看了看，很快就发现了其中的关键，“这绳子的打结方法很特别。”

“是，这是南边的打法，且很有个人特色，一般人学不来。”苏氏放下手中的白玉杯子说，“最重要的是，禁军回禀说那个神秘人十分在意这红手绳，发现这手绳掉了之后，竟是不要命地想要拿回去。要不是他的同伙出现得及时，这会儿，他已经落网了。”

“看来这手绳对他很重要啊……”魏大宝猜测，“难道是他媳妇儿送的？”

“是谁送的不重要，重要的是他为什么会这么在意，”魏小花美目微眯，若有所思地说，“是因为送他这根手绳的人对他来说很重要，还是只是因为……”

“这根手绳不能落到咱们手里，因为它会暴露某人的身份？”

魏小花看着显然与自己想到一块儿去了的母亲，眼睛慢慢眯了起来。

正要说什么，外头突然有宫人匆匆来报：“皇后娘娘，不好了！二公主失手将三殿下推下了假山，三殿下……三殿下磕到脑袋，重伤昏迷了！”

苏氏一怔，魏小花更是刷的一下站了起来：“你说什么？！“

***

三殿下就是小胖子魏腾，因最近魏大宝比较忙，没法再带着他到处玩的缘故，小家伙颇觉无聊，便又过上了从前满皇宫蹦跶的日子。

今日吃过午饭后，他去了御花园，见园子里的梅花开得不错，便借故支开身后啰里啰嗦，总拘着他不让他玩的宫人们，蹬着小短腿爬上了路边的假山，准备摘几朵花儿玩玩。

谁想刚要伸手去摘，就见紫苏从假山的另一侧冒了出来，并抢先一步摘走了他看中的花儿。

小胖子顿时就不高兴了，叫嚣着让紫苏把花还给他。

紫苏有心和他拉近关系，便故意逗他，说你叫我一声二姐姐我就把花还给你。

然而这小胖子却怎么都不肯叫，还拿小蛇珠珠吓唬她。

“我、我实在是太害怕了，才会下意识推了三弟……”自知闯了大祸，紫苏脸色惨白地跪在地上哭道，“父皇，母后，我不是故意的，我……我真的不是故意的！”

“你胡说！你分明就是故意的！我都看见了，你推腾儿的时候笑了，推完之后还很是淡定地拍了拍手！”

假山下都是石头，小胖子摔下去后，当场就见了红，要不是正好也在附近的魏潇芷及时扑过去替弟弟挡了一下，他的脑袋只怕都要开花了。

魏潇芷因此擦伤了胳膊，这会儿刚包扎好从内屋出来。听见紫苏的话，她先是愣了一下，随即便尖声冲了过来，“你就是存心想杀我弟弟！你这个凶手！”

这话一出，所有人都愣了一下。

“你……你说什么？”正在内屋守着小胖儿子的曹昭仪踉踉跄跄地冲了出来，不敢置信地问女儿，“你刚才……刚才说什么？！”

“她是故意的，母妃，她是故意想害死腾儿的！”魏潇芷一张清秀的小脸涨得通红，指着紫苏哭得上气不接下气道，“我是真心把你当成姐姐的，可是你竟然伤害我弟弟！他也是、也是你的弟弟啊！你怎么能这样狠心！”

她哭得很真实，慌张愤怒的情绪也很到位，和从前故作柔弱，博人同情时的样子完全不同。

魏小花看在眼中，心里蓦然一沉。

如果她说的是真的，紫苏真是故意推小胖子下来的……

“是我瞎了眼，猪油蒙了心，竟以为你是个好人！我告诉你，腾儿要是有什么事，我就是死也不会放过你们的！”

看着含着眼泪恶狠狠瞪向苏氏的曹昭仪，魏小花电光石火间突然就明白了——这是个调虎离山之计！

小胖子是曹昭仪、镇国公府和所有曹氏旧部的指望，他出事的后果，远比当初曹昭仪出事的后果要严重得多。她和她娘都明白这一点，因此一直把他当成重点保护对象。可近来黄芊芊作的妖吸引了她和她娘的注意力，分散了她们的心神，不知不觉中，她们便有些疏忽了。

还有紫苏，这几天她们忙着追查黄芊芊背后之人的身份，也是无意识中放松了对她的监控，这才给了她，或者说她背后之人对小胖子下手的机会！

那些人的目的，从一开始就是魏腾而不是她！

只要魏腾因紫苏而死，除非建武帝真能狠心杀了紫苏给魏腾偿命，否则曹氏旧部必乱——未来的指望都没了，眼前这皇帝又随时都有鸟尽弓藏的可能，他们自然无法再安心跟随他。

而只要曹氏旧部一乱，整个朝廷自然也就乱了。

想明白这一切，魏小花目露寒冰的同时整个人都冷静了下来。

眼下的当务之急是救活小胖子——他绝对绝对不能出事，否则就算紫苏真的不是小蝶，建武帝愿意杀了她给小胖子偿命，也会埋下隐患。

最重要的是，他是无辜的，大人们争斗的恶果，不该由他一个孩子去承担。

曹昭仪和魏潇芷还在哭闹，吵着要建武帝做主；紫苏还在辩解道歉，哭着说自己不是故意的；建武帝这会儿无暇顾她们，只焦急万分地盯着内屋，一张黑脸沉如墨，透出了令人畏惧的威严来。只有苏氏面色沉静地跟魏小花对视了一眼后，突然起身往内屋走去。

“你！你要干什么？！”曹昭仪顿时警惕地冲过来拦住了她。

“我懂医，也曾跟父亲走街串巷，见过不少疑难杂症。”苏氏没有把她恶劣的态度放在眼里，只伸手握住她冰凉彻骨的手，轻声叹了口气说，“我想进去看看有没有什么我能帮得上的地方，妹妹要是不放心，不妨跟我一起进去，在旁边看着我？”

都是做母亲的人，她理解曹昭仪此时此刻的心情，也愿意体谅。

曹昭仪一愣，抬起了满是泪痕的脸。