齐鹤年的人到的比他们想的要快。

在距离过夜的小镇不到十里的路上，马车慢了下来，排在长长的队伍后面，跟随着朝前走去，接受士兵检查。

楚楚身边的丫鬟小心掀开帘子朝外看去，走在马车旁百姓的声音传入耳中，说的都是今天严禁的事，上午出镇子的时候还好好的，眼下天都暗了却严查了起来，也不知道在找谁，前面还有士兵举着画像认人。

小丫头机灵的很，拍了拍车夫的肩膀低声说了几句，趁着排队的空隙，她跳下马车到了后头的马车上，这边就剩下楚楚和范诸他们，随着越来越近的距离，气氛也紧张了起来。

不多时，前面传来了逍遥楼妈妈的声音，很响，听起来也不像是吵架，楚楚帮他们把面纱拉上去，低声道：“等会儿他们过来检查，你们别把面纱拉下来。”

说罢楚楚自己也带上了面纱，就剩下一双灵动的眼眸露在外面，昏暗的天色下，在马车内难辨男女。

逍遥楼妈妈的声音近了，像是和别人一块儿走过来，很快，马车上的厚帘子毫无征兆的被人拉开，马车外的火把光亮微弱照了进来，几名士兵打量着马车内的三个人，视线在他们脸上不断扫过。

其中两个士兵手里执着画像，呵斥她们：“下来。”

“下来！”不等他们作答，逍遥楼妈妈尖锐的声音响起，她看起来很生气，指着楚楚道，“明天就到蒲城了，赵家的宴会我们可不敢错过，天寒地冻的要她们下来，受了寒明晚不能上场，这责任谁担？你们来担是不是？”

士兵的态度也很强硬，搜人就是搜人，马车里这么暗他们怎么看的清楚，可逍遥楼的妈妈也不是吃素的，这么多人在，有本事把他们全抓起来好了，错过了赵家的晚宴，惹恼了赵家可不是她们的错：“我们这些老婆子都下来了，身子骨硬不怕，她们可都是赵家重金请的，有什么差池我可担当不起，再说了，通行的簿子给了，银子我也奉了，怎么，非要冻坏我这些摇钱树不成!”

左一句赵家，右一句赵家，在场的有谁不知道蒲城赵家，今儿要是把她们留在这儿，明日保不齐这些士兵的饭碗就都不保了，为了庆贺老王爷寿辰，专门从京都城请去的歌姬他们都敢拦，准是觉得活腻了。

逍遥楼妈妈这样的架势多少唬住了士兵，再者，又不是只搜一辆马车了事。

天色越来越暗，就是在马车外看人都没有白天来的清楚，百花巷这几辆马车拖了许久，后面的都排起了长队，其中也不全是普通百姓，等得久了自然有怨言，派了仆人前来说道，这一闹，摆出来的身份也都不简单。

士兵拿着画像没有在这几辆马车中对比出人来，就要继续往下搜，又不能干耗在这一辆马车上，随着放下来的厚帘子，范诸和季子禾的心跟着放了下来。

马车外是逍遥楼妈妈不依不饶的声音，再往下搜耽搁了时间，大家伙儿一块吃不了兜着走。

前面有个小将领把人数确认之后，挥手示意正要放行，关卡那儿走过来几个人叫住了他们，为首的拿过士兵手里的画像，随即抬头看范禇他们所在的那一辆，脸色微沉。

马车又骤停下，小丫头拉开帘子偷偷看出去，瞧见有人走过来了，赶忙放下。

很快的帘子再度被拉开，换了几个人搜查，看起来十分不好糊弄。

范禇认出了其中一个人，齐鹤年身边经常跟着的随从之一，身后那两个也是齐鹤年派来的，这几个人之前都见过范禇他们。

不知在低头说什么，其中一个手执着画像时不时看马车内，随后他的视线定在了范禇和季子禾的脸上，气氛一下紧张了起来。

站在外面的逍遥楼妈妈恼了，这一而再再而三是什么意思，成心不让她们去蒲城了是不是。

可她说的再多，这一回来的几个人就像是撬不动的硬石头，说什么都没有理睬她，而是看着马车内的三个人，眼底的探究质疑尽然，再这么继续下去，他们很可能要被强制下马车。

楚楚的反应极快，她伸手拉住季子禾，笑着冲他们道：“她叫怡香，是我们逍遥楼新来的姑娘，就快登台了，这位爷要是喜欢，改日来逍遥楼，让她陪您。”

季子禾依着她的话身子朝楚楚那儿靠了靠，昏暗的马车内，瞧着真像是羞于见人。

马车外逍遥楼妈妈的神情里闪过一抹着急，真要让他们下来了，就是人高马大的样子都蒙混不过去，于是她堆了一脸笑补充楚楚说的话：“几位爷，怡香她下月末就好登台了。”

雪下的有点大，站了许久的马发出粗重的声音，像是不耐烦了，与周遭的喧闹不同的是，马车这儿很安静，季子禾心一横，掐着兰花指抬手把面纱轻轻摘下，冲着看着他的那个人抛了个媚眼，又飞快的低下头去，捏着面纱的手指轻轻绞动，看样子是真的害羞。

这一幕，终于让那个人收回了视线。

......

马车离开关卡后行了十来里路到小镇上落脚，这一夜谁都没有睡安稳，范禇和季子禾没有与范夫人他们有过多的交流就进了客房，期间只有丫鬟进去送吃的，他们和楚楚住在一间熬过一夜，第二天天未亮就出发前往蒲城。

离开时逍遥楼的妈妈故意在客栈里说的大声，要不是那破关卡，她们哪里需要出发的这么早，就怕今儿又遇上了，再拖上个把时辰，赵府的宴会都得错过。

而此时的齐府内，被宫中事务所拖延的齐鹤年才回到家没多久，主屋内王氏也是一夜没睡，见丈夫回来，上前替他脱了外套，叫人倒茶：“怎么样了？”

刚刚进门时齐鹤年才得到回禀，隆福寺后山官道上的关卡并未拦到可疑的人，返回的路上也没有发现。

“也许他们没有出城，趁乱从隆福寺离开，现在还在城里也说不定。”说到此王氏的脸色就变得很难看，一步一个套，这范夫人和季夫人是给自己下了个连环套，从施粥的棚子里就开始了，女儿被骚扰，她们借病回厢房休息，把留在隆福寺看守她们的人分散开，等她去厢房看的时候其实人就不在了。

去隆福寺祈福赠粥就是个借口。

“不会。”齐鹤年摇摇头，在宫中一夜未眠的他看起来状态并不好，“丢下跟随过来的这些人离开，他们肯定不在城里。”

“就他们这些人，就是出城也走不远。”王氏没有接着往下说，夫妻俩都想到了，这么冷的天带着两个妇孺，从隆福寺离开之后肯定是有人接应才会这么顺利，如若不然，怎么会搜不到人。

齐鹤年回想这之前的种种，脸上多了抹意味深长的笑：“是我小瞧她了。”

王氏一怔：“老爷，您是说这些都是敏莺安排的？这怎么可能，她何来这么大的本事。”

“都小瞧了她。”齐鹤年转动着手里的杯子，眯着眼，“小小年纪到齐府来，怎么会简单。”还能入了沈贵妃的眼，在誉王府里出入自由，让誉王爷庇佑她，这岂止是小本事。

“老爷，您说她是周家派来的，可她和敏莺又是什么关系。”这是王氏一直以来没想通的地方，当初也是她对惠州的事了如指掌这才信了她是敏莺，倘若是周家派来的，那这又说不通了，敏莺的这些事她又是从何得知，株洲和惠州离的这么远，如何能将毫无关系的两个人牵扯到一块儿去。

“这正是关节所在。”齐鹤年轻轻敲了敲桌子，“清楚了这些，就知道她的身份了。”

“那范家和季家怎么办，眼下还不知道他们去了哪里。”

“穷寇莫追。”

“可费了这么大的功夫把他们留在京都城里。”

“眼下还有更重要的事，我要去一趟永州，过后还要去南淮。”齐鹤年起身，智珠在握，“也不是无用功，他们既然这么想回去，那就早一步把这棋给走了。”

“老爷这回要去多久？”

“二三月恐怕是要的。”齐鹤年算着时间，最快也要这么多的时间，若是慢一些，恐怕还要久。

王氏脸上有些许担忧，京城之中变化诸多，这时候出去这么久，万一发生什么赶都赶不回来：“那誉王府？”

齐鹤年嘴角微动：“这事我已有安排，过几日，你随我去一趟曹家。”