“这个赤魄呢？许小益说最后出钱的不是野马，也不是那几个小国。”

“赤魄其实已经被金鹏堡收买，跟野马没什么关系。”

方闻是好不容易理清的头绪又乱了，“这……这是怎么回事？”

“赤魄是个聪明人，刀架在脖子上，他不说自己是金鹏堡的走狗，反而自称是野马的人，我不过是将计就计，以此要挟北城的那几个老财迷，让他们拿出银子来。”

“赤魄夜闯龙王府，杀人抢刀在先，所以他不敢承认是金鹏堡的人。”方闻是嘴角露出微笑，“我在议和会上，要好好利用这件事。”

龙王推心置腹，方闻是心里舒坦许多，开始替大雪山出谋划策，“大雪山缺钱，孟家有的是钱，能不能想办法从孟玉尊那里抠点银子出来。”

“我一直在想办法。”顾慎为说的是实话，“大雪山目前最大的敌人其实是孟玉尊，钱能通天，孟氏足以影响西域大局。”

方闻是深有同感，随即疑惑地看着龙王，“龙王，你不是想破坏那桩婚事，阻止孟氏与金鹏堡联合吧？”

顾慎为的目光冷了下来，方闻是知道自己说错了话，急忙道歉，“龙王恕罪，我多嘴了。”接着还是忍不住加上一句，“孟氏跟金鹏堡的关系固若磐石，破坏婚事，只会让两家同仇敌忾，龙王肯定知道这一点。”

方闻是心满意足地告退，不知道龙王仍对他隐瞒了一件事。

晓月堂已经深深潜入璧玉城，甚至打入金鹏堡内部，但顾慎为一直搞不清这个女杀手组织是敌是友，因为里面有一个荷女。

荷女盗走《无道书》，很可能已经是晓月堂的重要人物，顾慎为有时候后背会猛然生出一阵寒意，好像她就躲在附近，寻找的时候却一无所得，他总是忍不住怀疑，她又在暗中策划什么阴谋。

赤魄被抓的第三天，璧玉城开始流传一个消息，说野马已经派人与龙王接洽，准备赎回赤魄，据说这名大盗是野马的左膀右臂，无论花多大代价都要救出来。

顾慎为与许小益猜得一点没错，北城的几位老刀客坐不住了，赤魄要是被放，他们就有危险，而且野马出的那一百万两十有八九也会转嫁在他们头上。

刘祖亲自来拜访了，皮包骨的老刀客笑得跟几岁的儿童似的，“龙王不愧是龙王，捉拿赤魄这种小贼手到擒来。”

许小益替龙王敷衍了几句，等这个老滑头自己开口说出目的。

“我们几个老家伙商量过了，赤魄无恶不作，实是西域一大祸害，我们愿意替天行道，出钱请龙王将他除掉。”

“谁有一百万两银子，赤魄就是谁的。”还是由许小益说话。

顾慎为盘腿坐在一张硬榻上，从始至终没有开口。

刘祖额上渗出汗珠，几乎是咬着牙说话，“好，我们出一百万两。”

“钱一到，人就给你。”

“明天，一手交钱，一手交人，活人。”

刘祖走后，许小益兴奋得上蹿下跳，“这笔钱赚得可真容易，比什么买卖都合算。”

顾慎为却没那么高兴，“其中有诈。”

“什么诈？”许小益瞪大眼睛问道，惊奇的模样与那撇成熟的小胡子颇为不相称。

“刘祖知道赤魄被金鹏堡收买，所以没敢找金鹏杀手帮忙，但他一直装糊涂，希望借助其他力量杀死赤魄，他这回肯出一百万两，要的是活人，而不是人头，说明了什么？”

许小益马上明白过来，“老狐狸是在替金鹏堡买人，没准这一百万两就是金鹏堡出的。”

“嗯。”

“那咱们怎么办？要人还是要钱。”

“要钱，你下午去见刘祖，将价格提到二百万两。”

许小益又跳了起来，“好买卖，好买卖，既然金鹏堡主动送上门来，就该狠狠宰上一刀。就怕金鹏堡觉得不值，不肯出这么多钱。”

“会的。”顾慎为肯定地说，他明白了一件事，赤魄心里一定藏着对金鹏堡很重要的秘密，必须在放人之前将它挖出来。