此际虽然正值乱世，武贵文贱，可一个地方五品巡检，也管不到朝廷正式任命的七品县令头上。所以郑子明自己，起初也被孙山的举止给吓了一大跳。然而很快，他就想明白了其中端倪，笑了笑，上前将对方胳膊托起，大声说道：“孙兄这么说，是在赶我走么？那我还是改天于城中摆了席面儿，再派人来请孙兄吧！免得孙兄一口一个大人，把我叫得浑身都不自在！”

“别，别，别！大人，郑兄，郑老弟教训的是，下官，为兄着相了！”县令孙山微微一愣，赶紧摆着手就坡下驴。话说得虽然结结巴巴，脸上的热情，却比火焰还要炽烈。“请，老弟你这边请，为兄派人去订了席面儿，咱们哥俩今日一醉方休！”

“这就对了，咱们又不是第一次见面，老兄你刚才胡乱客气些什么劲儿！”郑子明笑了笑，故意装出一幅抱怨了口吻嗔怪。

“是，是我想多了，想多了！”县令孙山是何等玲珑人物，立刻顺着对方口风表态，“咱们同地为官，原本就该亲如一家。老弟请，咱们进去说话！”

“孙兄先请！”

“贤弟请！”

“孙兄……”

“贤弟……”

二人你推我让，最后终于胳膊挽着胳膊，好像有三辈子交情般同时迈步跨过了门坎儿。然后在小吏和衙役们的前呼后拥下，穿过正堂，来到专门供县令与地方头面人物打交道，或者与亲朋好友往来的二堂，分宾主落座，喝茶叙话。

郭信、陶大春和美少年潘美，也被众差役请到了与二堂只有一墙相隔的房间内，由师爷和各房主事陪着闲聊。不多时，从城内最好一家酒楼订的两桌头等席面儿送到，宾主之间又客气了几句，两个屋子里头的人便陆续开始推杯换盏。

转眼九过三巡，县令孙山自己喝得有些耳朵热了。就放下了酒盏，壮着胆子问道：“贤弟冒着大风雪前来县城，想必有正经事找我这个当哥哥的。你放心，只要力所能及，愚兄绝不跟你含糊！”

“如此，郑某就先谢过孙兄了！”郑子明当然不是为了喝酒而来，听孙山此言，也将酒盏轻轻放稳，于矮几后坐直了身体，笑着拱手，“不瞒孙兄，小弟我那李家寨，数月前侥幸被朝廷升格成了军寨，编制是有了，但钱粮甲杖，至今却没见到任何踪影。而偏偏最近又老有不开眼的蟊贼前来袭扰，每次恶战之后，需要治疗抚恤的伤患，又得一大堆。因此，最近小弟手头上就有些吃紧！”

“啊？原来是这事儿，贤弟你怎么不早说！”孙山闻听，先是故作惊诧状，随即大笑着挥手，“此事儿简单，包在为兄身上。不就是一些钱粮么，贤弟你说个数，为兄明早就派人装车给你送过去！”

他是诚心想巴结对方，顺手给自己也刨一条后路出来。所以只要不是逼他立刻表态站队，其余什么要求都能商量。反正钱和粮食又不用他自己掏，府库里挪用一些，回头再跟地方上的士绅们摊派一些，肯定能凑得出。

谁料郑子明却丝毫不领情，不待他话音落下，就又大笑着摆手，“孙兄，孙兄误会了。郑某今日也不是为了向你化缘而来。你又不是富豪，多少钱粮，最后还不得再摊派到当地百姓头上？这样做一次两次没关系，次数多了，郑某和孙兄，难免就成了众矢之的！”

“那，那倒也是！”被人一句话就戳破了心中算盘，孙山脸色微红，拱起手，讪讪地回应，“可，可除了这样，愚兄实在想不出别的办法去弄钱。若是，若是脱下这身官袍，却，却又怕……”

“孙兄不要为难，郑某也没想过让你重操旧业！”宁子明再度猜到了对方的想法，抢先一步笑着打断，“况且周围几个县也是孙节度治下，咱们俩假扮强盗去抢劫，不是故意往节度使大人脸上泼墨汁么？”

“那，那是！”孙山点点头，苦笑不止。刚才他没勇气直接说出来的话，正是扮作强盗去别处打家劫舍。反正只要出了定县地面儿，影响的便是别人的政绩，跟他本人没半点儿干系。

“不胡说了，孙兄，小弟此番前来，是想跟你商量，在县城旁边开一座槯场！”分不清孙山到底是在跟自己装傻，还是真傻，郑子明不想继续绕圈子，干脆选择直来直去。“年关过后就会开春儿，届时会有大批的商贩从定、易两地经过，需要携带和补充的货物，也数以万计。你我与其老是想着从当地百姓身上榨油，倒不如建个存放和交易货物的槯场，饮这源源不绝的活水！”

第五章 草谷（四）

“啥？做买卖，你居然要跟我搭伙去做买卖？”孙山吓了一大跳，头瞬间摇成了拨浪鼓，“不成，不成，那种辱没祖宗的贱业怎么能操！巡检大人，子明贤弟，你如果缺粮草金银尽管给我说个数，只要缺口不大，我会想尽任何办法帮你。但若是让孙某操此，操此贱业，你，你还不如直接拿起铁鞭来给我个痛快！”

“做生意怎么就成了贱业了？我结拜兄长郭荣不是做了十五六年茶马生意么？他可是郭枢密院之子！”没想到对方的反应居然如此激烈，郑子明瞬间也是一愣，满头雾水。

“那，那郭荣是为了替他义父补贴军用，才屈身商贾。属于，属于大大的孝道，外人无论如何都说不出什么来！而你我若操持此业，子明贤弟，你听为兄一句话，咱们哥俩儿这辈子的名声就彻底完蛋了！”孙山继续用力摇头，满脸惶急，仿佛做生意比他原来做强盗，或者现在过贪官，还见不得人一般。

郑子明心里，却没那么多条框约束。见此人言行迂腐，忍不住冷笑一声，撇着嘴道：“做生意不偷不抢，怎么就会坏了名声？况且又不是要你我亲自去卷起袖子卖货，腾出一片空地，盖一排仓库，再派人维持一下秩序而已。你若是不愿意，我就去易县找别人搭伙便是。他们那边的何县令还欠着我一份人情呢，这次刚好给他个机会还了！”

“这，这，子明老弟，子明老弟，你且容我再想想，容我再好好想想！”县令孙山既不愿跟郑子明把关系弄得太僵，又舍不得自己的“官声”，苦着脸，不停地拱手。

对方春天时在易县挺身杀贼的故事，他曾经听说过。所以知道所谓“去易县找人搭伙”，并不是一句虚言。而那易县县令何晨跟他却不太对脾气，万一此人跟郑子明搭伙做生意做熟了脸，再偷偷给孙某人下点儿烂药，孙某人多留一条退路的打算，可就彻底落到空处。

“我找当地人粗略估计了一下，每年由定、易两州贩往燕云和辽东的货物，价值绝对已经超过了百万，并且还有逐年上涨的趋势。每年商贩从幽州带回来的货物，价值比运出去的更高。而朝廷虽然有收复燕云之志，短时间内，却是力不从心。所以在定县城外开一座槯场，绝对是稳赚不赔的好买卖！”郑子明了解孙山的性子，知道此人耳软心活，所以也不逼着此人立刻做出决定，只是将肉眼能看得见的好处，一一列出。“若是再能准备一些金银，囤积一些货物，让商贩们有机会在此做最后的补充，或者在此抛售他们认为已经多余的货物，卖高买低，则收益还要翻倍。”

那县令孙山，听到往来货物价值高逾百万，眼睛已经开始放光。待又听到“高买低卖，收益翻倍”八个字，先前所担忧的什么“官声”，什么“前程”，也迅速黯然失色。迅速抬起头，将目光与郑子明的目光对正，咬了咬牙，低声道：“若是不向民间加税，便能令府库充足，将士粮草辎重无缺，孙某个人的荣辱又能算得了什么？！只是开这样一座槯场的话，不知道你我兄弟都要各自干些什么？起初的投入，又是多少？”

“投入不会太大，找一座已经没人住的庄子。把里边清理干净，把破房子修好，充当库房，然后再捡这两年最紧俏的北销货物，每样备上一些就行了！”宁子明等的就是他这句话，笑了笑，非常认真地解释，“庄子我已经看好了，就在城外十五里，靠近滱水的地方。房子我也可以派人过去修整清理。至于人手，你我两家各自负责招募一半儿。除此之外，孙兄只需行一道公文，证明此槯场为经官府准许所办，再准备三万到五贯铜钱做本金便可。待槯场开好，衙门便可以派人来收取货物交易的厘金，而小弟则派兵丁负责维持里边的秩序，保护槯场的安全，并护送来槯场安歇交易的商贩，平安抵达拒马河畔通往幽州的桥梁和渡口！”

“怎么？咱们，咱们还要派人给商贩做镖师？”孙山听得似懂非懂，只抓住最后一句诧异地追问。

郑子明心里早有准备，笑了笑，轻轻点头，“定县虽然距离拒马河不过百十里路，可最后这百十里路，往年却是出岔子最多的路段。咱们既然开了这座槯场，收了商贩们的厘金，索性就拿人钱财与人消灾，赠他个一路平安！”

既然是三州巡检，光是蹲在定州一地，就太憋屈了。手下的兵丁，也必须经常拉出去，真刀实枪地跟不同的对手过过招。而纵横于拒马河两侧，专门靠吸商贩血浆而生的各路蟊贼，则是最佳练手对象。以前找不到合适理由和机会收拾他们，这次，刚好拿保护商队做为借口。

此外，把槯场开设在定县的好处还有，这里距离汉、辽两国的默认边境，还有百十里路程。不像易县，跟幽州就隔着一条拒马河。万一槯场的生意太红火，引起了辽人的窥探，百十里路途，则可以为定县这边赢得充足的预警时间。而辽国那边的领兵者若是不想引发大规模的战争，对深入汉境百里的行为，也会慎重考虑。

当然，这些台面下的理由，郑子明是不会直接跟县令孙山说的。至于孙山日后能否自我领悟，领悟到多少，则悉听其便。反正只要槯场开起来，有了源源不断的进项，易县的大小官吏们，就绝不会让这只“会生金蛋的母鸡”轻易被人杀掉。届时，县令孙山想要反悔，也是孤掌难鸣。

“那，那，那可是太，太便宜商贩们了！”此时此刻，县令孙山所想的，却根本不在宁子明所偷偷关注的范围之内。而是根据自己人生经验，推算出了另外一番诱人的成果。

作为曾经的山贼头目，他对边境上那些“同行”的来历，再清楚不过。有的是专职的蟊贼，有的则为附近一些堡主、寨主带人假扮，还有的，则干脆就是商贩们自己！

某些商贩觉得所携带的货物不够充足，又拿不出钱来购买，干脆就扮作强盗洗劫同行。反正做行商北上贩货者，几乎每年都有两成左右有去无回，无论死在谁手里，官府都没力气去追究！

“表面上，是商贩们占了咱们的大便宜。但这事儿得看长远效应，时间越久，知道这条路安全的人就越多。慕名改道而来的商贩也就越多！”郑子明的话继续传来，依旧不疾不徐，听在县令孙山耳朵里，却犹如醍醐灌顶。

长远，这件事的确长远无比！非但能给合作双方带来滚滚红利，而且会让主事的官员，赢得商贩们众口交赞。而全天下能干干净净赚钱，并且赚完了钱还落个好名声的事情，统共才有几桩？落在自己手边还用力往外推，傻子才会那么干！

仿佛看见一条铺着金光的大道，在自己面前徐徐展开。县令孙山全身上下热血沸腾，头脑反应也变得无比灵敏，“此事太过重大，光是咱们兄弟俩来做，恐怕力有不逮。最好能拉上几家地方士绅，大伙齐心协力，让我定县槯场，成为边境上最大，最好的一座。谁人也效仿不得，盗匪个个看着流口水，却不敢碰其分毫！”

“你我两家总计占六成干股，另外四成，孙兄可以再找四到八家有眼光的士绅均分。”郑子明当然知道利益均沾的道理，笑了笑，低声给出了解决方案。“并且你我两人，也不用自己出面来承担此事。各自指派一位信得过的掌柜顶在前面，各自幕后操纵便可！”

如此，连孙山先前最介意的“名声”影响，都彻底抹除了。如何不令县令大人喜出望外？顿时，瞪着亮晶晶的眼睛，孙山拼命点头，“就这样，就这样，拉人入伙的事情，包在为兄身上。贤弟尽管放心，年关之前，资金，人员，都会全部到位。咱们哥俩联手，一定给过往商贩，给定县父老，把这件事办得稳稳当当！”

“如此，就有劳孙兄了！”郑子明举起酒盏，遥遥相邀。

“自家兄弟，不必客气！干了！”孙山将袖子一甩，摆出自己的本来模样，豪气万丈地举起酒盏与郑子明手中的举盏在半空中相撞。

接下来的酒宴，宾主双方都吃得无比尽兴。推杯换盏间，便敲定了槯场开设的大致细节，并且将双方顶在前面的掌柜人选也推了出来，约定由他们具体去负责执行。

酒足饭饱之后，郑子明起身告辞。县令孙山非常热情地带领全县官吏，一路将客人送出了城门之外。直到全体客人都上了马，身影被渐渐降临的夜幕所吞噬，才恋恋不舍地返回县衙。

待其他官吏带着醉意散去，孙山却又命人拿冷水伺候着自己洗了脸。随即，将师爷召到身边，低声交代：“今天的事情，你替我写一封信，连夜送往节度大人府邸。马上过年了，我这做晚辈的没啥东西能拿出来孝敬他老人家，好歹也做些实际事情，让他能多少开心一下！”

“是，东翁！”师爷虽然最初在隔壁陪陶大春等人吃酒，却在安排双方具体执行人的阶段，被孙山叫到了身边，所以对合伙开办槯场的事情已经了解得很清楚。此刻听了孙山的吩咐，立刻拱了拱手，郑重领命。