比如，在柳平，她们有自己的宅子、铺面，即使现在生意不好，再难，至少也有个窝，有熟悉的环境。可是去到其他地方后，一旦有什么异变，就更难了，家里又没个男子，……

而她的厨艺真的能担起大酒楼吗？她心里不是那么有底，虽然公子刚才说他们吃的比在酒楼满意。

知若点头，按照赵锦绣的问题顺序回答道：“一，我们是合作关系，不是主仆，自然不会要你们入奴籍，我不缺奴仆；

二，你不需要投入银钱，就以厨艺投入就行。在我们的酒楼里，你负责厨房的全部事务以及主厨培养，因为我们肯定不只开一家酒楼，你一个人不够。当然了，等你适应以后，又有能力担起酒楼的经营，也可以做更多，酒楼都交给你打理也是可以的。你在酒楼的月银视你的位置而定，只会比其他酒楼的同等位置高。另外，不论你只是管理厨房还是管理整个酒楼，你都将获得酒楼的一成份子。

三，若是真的出现你说的那种终止合作的情况，你依然拥有酒楼的份子，不会落到你担心的那种窘迫状况。而且，到那个时候，你们想到哪里生活，或者回到柳平，我都会让人协助你安置。”

四，以上说的这些，我们都会列入合作契约的条款中。当然了，因为我会定期交给你一些新菜式的菜谱，所以，对你也有限制，等你到了南边后，负责我们全部生意的总管事会同你详细说。

五，你不用担心到外地不熟悉，你既是我的合作者，也是我受先人之托要关照的人。你们一家就住在我们府上，吃住用都有管家会安排，如果你女儿想跟着你学厨艺、到酒楼当差的话，你们可以自己挑选一个婆子丫鬟什么的帮你们带宝儿。总之，只要你们没有异心，你们尽可把齐府当作自己的家。”

赵锦绣在片刻的惊愕之后感动得眼眶都红了，这位公子不像是个会妄言的人，所以她相信他说的都是真的。如他所说，他一方面是想找个厨艺好又能信任的人合作，另一方面，他更是在帮助她们一家。这样的条件，即使签个活契卖身契，她也是愿意的。

公子都能信任她，将新菜菜谱交给她，她有什么理由不相信公子到时间会解了她们的奴籍。孤儿寡母，尤其是像她们这样两代寡母带一个才周岁的孩子有多难，她再清楚不过，现在有齐府照拂，简直就是老天爷派来解救她们的贵人。呃，原来公子姓齐。姓齐，还带着金色面具？赵锦绣突然想起之前有客人谈论过的齐慕白和他的霓裳居。难怪说去南边，齐府可不就是在南海起家的吗？

猜到了公子的身份，赵锦绣更是没有顾虑和犹豫了，齐家什么身份？她有什么能让齐家算计的？霓裳居扩张如雨后春笋，人家设计的成衣都是别人想不出来的。酒楼都还没开呢，手上就有许多新菜式，肯定又是前所未有的。黄金齐的历史她曾经听过一些，难怪齐公子气度非凡，连丫鬟都非等闲之辈。

至于齐公子的先人为什么要照顾帮助赵将军的后人，赵锦绣倒是非常机敏地想到先太上皇禅心大师身上。禅心大师出家后四处云游，广结善缘，又是尊贵身份，认识齐公子的长辈什么的也不奇怪。

牵涉到禅心大师，就会牵出夫人和……，还有大少爷，可不是知道越多越危险？即使齐公子现在愿意同她说那位先人，她也不愿意了，还是闭嘴什么都不知道的好。

知若绝对不会想到赵锦绣自行脑补到如此……异想天开，不过，赵锦绣同意了，她也就达到此行目的了。

如此顺利地找到一个合适的酒楼总掌柜，身上所带的秘密又有可能同父亲的案子有着可关联的东西，知若觉得自己突发奇想跑到柳平来真是天意。呃，得感谢那位早已坐化成仙的禅心大师！

此时的知若没想到的是，所有事情，包括她爹娘的死，追溯到源头竟然都是禅心大师的一句话引起的。那时候，她才不会感谢那位“老和尚”，只是想到今日自己这番感慨时，撇了撇嘴道：“有什么好感谢的，若那次真是老和尚在天有灵点拨了我，也只不过是在借我之手替他收拾烂摊子罢了。”

当然，这都是后话了，眼下，知若正在抓紧时间同赵锦绣商量后续的安排，这祖孙三人总不能同她一路走不是？

“公子，本就有好几人看中我这带铺面的小院子，我们只需要三日时间处理一下这些杂事，整理一些随身衣物就可以出发。”

知若点头：“我还要到处走走，肯定比你晚到南海。不过你不用担心，我待会儿写一封信你收着。三日后，你们雇一辆马车去府城金林，到顺风镖局金林分舵找许镖头，将信交给他，许镖头会安排人护送你们一家去南海。我们霓裳居是顺丰镖局的大客户，我同他们的总镖头也有交情，所以你不用客气，有什么要求尽管同许镖头提，路上也不用太赶，照顾好小宝儿。”

赵锦绣忙点头应了，因为知道了“齐公子”的身份，他又安排得如此周到，她有什么不放心的？只要抓紧时间处理院子，准备行李就好。

第364章 祸水

昌阳是昌州的府城，一入城门，落霜就兴奋地笑道：“都说在我们大郢，比身份贵重要去京城，比银子多少要到昌阳，这果然是个繁华之地啊！好像街上走的人都比其它地方多些。”

马车里，正在翻看一本游记的知若好笑地摇了摇头，好在这丫头没有说街上掉的银子都比其它地方多些。不过，根据游记中的描述，昌阳的经济地位和繁荣景象还真有点像古代中国的扬州。

其实，整个昌州就是大郢的鱼米之乡，昌州加上相邻的丝绸之乡淮州，是大郢国库收入的主要来源。据说，这两地的盐税以及其他各种税赋占了整个大郢税赋的一半还多。

落英也笑了：“难怪一个时辰前就急着要换我进来，这是怕我也爱看热闹舍不得换回来呢。”她倒是心疼妹妹赶车辛苦，人落霜却独爱车外那个可以四处看的“宝座”。

也是，主子在马车上沉静的时候多，不是在沉思，就是在写写画画，要不就看游记。她在一旁陪着，就喜欢煲汤或者煲糖水，慢慢给小炉子扇着小火，听汤水微微咕嘟咕嘟，也是一种享受。

可是好美食不爱烹饪的落霜可享受不了这种情趣，她还是喜欢在前面赶车，能眼观六路耳听八方，即使看路边两只牛在打架，或者听鸟儿飞过的叫声，对她来说都是一种热闹。当然了，进到城里看人来人往、繁华街市的热闹就更吸引她了。

“主子，我们在昌阳会多呆几日吧？”落英突然想到一件事，“我想去看看吴家三姑娘，她虽然刁蛮，但是那几年对我们姐妹俩还算不错。其它不说，那年落霜病重，若不是三姑娘坚持让郎中救治，恐怕早就没命了。”

她记得很清楚，在强伯买下她们姐妹之前，吴三姑娘刚被一个大胡子男人买去。齐伯帮她打听过了，那个大胡子男人是专门为昌阳名楼流连阁采买女子的。

关于吴家，知若听落英说过，吴家三姑娘是落英姐妹的前主子，而吴家人的老家正是昌阳。吴家长子本是戍边西南的参将，次子也是朝廷命官，还是个肥差，巡盐察院署的巡盐御史。

吴家蒸蒸日上之际，吴参将竟然被曝出多年来一直通敌卖国，私下提供大量武器以及大郢在西南边境的部署情况给身毒国，还从吴家搜出吴参将同身毒国储君的往来书信。身毒国是与大郢西南相邻的一个国家，本来不大，但近十年来一直吞并周边小国，迅速扩张。再如此发展下去，很可能会成为第二个对大郢虎视眈眈的乌索兰国。据说，身毒国能如此快速扩张，吴参将提供的武器功不可没。

对这种通敌卖国的汉奸行为，知若一贯是深恶痛绝、极其鄙视的。可是，自从听说吴家事后，她一直有一个疑问：吴参将并不是西南军的统帅，此事又没有牵涉到西南大将军，那么他是从哪里弄到那么多武器的？克扣军中武器可弄不出那么多来，可以助身毒国扩张地盘。

知若提出这个疑问时，落英先是一怔，还是摇了摇头：“说是吴二老爷贪墨了盐税，支持吴参将从江湖上的地下武器作坊也买了大量兵器。”这是当时给吴家定罪时的说法，还说证据确凿，人证物证俱全。

当时知若就更加疑惑了：“难道吴参将不是卖武器给身毒国，而是白送，还需要吴二老爷贪墨来支持？那这吴家究竟图什么？”

落英撇了撇嘴：“说是吴家有一个嫡女，即吴参将的嫡亲妹妹、三姑娘的姑姑，很小就被奶娘弄丢了，不知怎么竟然成为身毒国储君最宠爱的侧妃。不过，在案发之前，吴家从来就没有这样的话传出来，一点风声都没有，也不知道是真是假。”

那次同落英关于吴家的对话之后，知若一直没有想通其中的关窍，但是毕竟是别人家的事，还是已经过去了的、无法挽回的事，她也无意于多花心思，没多久就给抛之脑后了。

可是这会儿，不知怎么地，她突然就想到了广海县那个地下武器作坊。

“不会吧？”知若自嘲地摇了摇头，她这是脑补过度了吧？什么跟什么都能关联在一起？不过，她还真是有些期待凤翎那边的进展，那本海市闻人录和地下武器作坊究竟是谁的手笔？会是同一人吗？太子？福王？还是另有其人？

莫名的，她就是觉得太子没有这个魄力和能力。前世的太子直到她死的时候也没有足够的底气，否则也不会仗着一座金山发起宫变，结果还惨败。已是储君，为什么会宫变？只有一种可能，就是察觉到皇上换太子的意向，就是不被皇上信任，也不信任皇上。做了十多年太子，却面临被撤换掉的可能，还能有什么能耐？白瞎了苏康那么一位博学的太傅。

“什么不会吧？”落英听见知若的嘀咕，一脸疑惑，主子是觉得吴三姑娘现在沦为妓子，她不该去探望吗？不会，主子从来不会用这样的世俗眼光看人看事。如果她没听错的话，主子应该是想到什么让她疑惑的事了。

果然，知若笑道：“没有，我只是突然想到广海那个地下武器作坊。霓裳居在昌阳可是有店铺的，我们自然要多住两日，还要到铺子转转，你什么时候要去流连阁，提前同我说一声就可以。总要乔装打扮一下，还有，激动之下可别泄露了身份哟。”打趣一句而已，落英的性子还是很靠谱的，存仁大哥说过，她是个难得的暗谍人才。

“主子放心，”落英忙道，“我只是想去看看她现在过得怎样，不会与她正面对上的。”既然来了昌阳，不去看一眼心里总是觉得怪怪的，也不知吴三姑娘那样的性子被卖到楼子里，能否安然无恙活到现在？

虽然吴三姑娘十二岁去了西南就没有再回来过，直到去年被拍卖（至少，她们姐妹俩到吴三姑娘身边起，就没有来过昌阳），但她毕竟是在昌阳出生长大的，如今回到昌阳来却是成了所谓当地名楼的妓子，情何以堪？何况吴三姑娘还是那样傲娇刁蛮的性子，落英一直有一种担心，只怕吴三姑娘早就没了。

落霜按照达愿坊暗谍送来的地址驱车到一座宅子门前时，心情非常愉快：“主子，我们到了，您稍等，我去敲门。”好地段好宅子啊！那个什么桐叔可真会挑。

开门的是一对中年男女，因为早得了消息公子会来，那俩人在看到齐家令牌后赶紧大开府门，迎了马车进去。知若一下车，俩人赶紧跪下，男的口称：“奴才连二发和贱内叩见公子，那个是门房忠叔，他媳妇忠婶这会儿在内院打扫，没来得及出来，其他人都去铺子了，要晚上才会回来。”

知若点头说道：“都起来吧，这个地方不错，辛苦你们了。”她知道这对夫妇，也是官奴，男的是大管事，负责昌州所有的霓裳居铺子，女的是这座齐家别院的内管事，管理府中各项事务。

连二发赶紧道：“不辛苦不辛苦，公子满意就好。这座宅子虽然不是很大，但内院有一个独立的院子，忠婶已经收拾妥当了，就等着公子来呢。”宅院才买下一个多月，紧赶慢赶，好在赶在公子到之前都收拾安排妥当了。这座宅子说是齐家别院，其实就是公子为店铺掌柜、伙计们准备的住处，公子自己不常过来，说了留一个独立的小院子就行，或者他偶尔来住，或者他以后另作安排。

忠叔带着落霜去安置马车，知若二人随连二发去了大厅。知若才在主位上坐下，连婶就端了一套上等的四季花开细白瓷茶具进来。这是桐叔交代专门为公子准备的，他们平日里连碰都不敢碰。桐叔可说了，公子是很讲究的人。也是，像公子那样天人一般的人，又是含着金钥匙出生的，能不讲究吗？

好在知若不会读心术，否则肯定大窘，她戴着面具遮去了大半张脸，连婶是如何看出她天人一般了？