如我所料，公子露出鄙夷之色。
“霓生，”他说，“你也将我的字稿拿去卖。”
我大惊：“那如何使得？公子切莫与他人去比。”
“甚比不比。”公子道，“你不是说还有人买去做字帖？既是为了学问，乃大善。”
于是，我只好顺从地、尽职尽责地，将公子的字稿带出府去。市中做这路买卖的去处我早已打听好，价钱轻松杀到了一字五百钱。
我回去将禀告公子，公子露出得色。
“区区资财，不足道耳。”他一脸满不在乎。
就这样，公子默许了我卖字的行径。
只是他毕竟十指不曾沾泥，不知道积居奇的道理。
公子写过字的每张废纸都由我收着，所以每字五百钱这样的事，只在第一次发生过。以后我每次交易，价格从未低过每字千钱。
可惜再傻的羊羔，被薅多了毛也有变精的一天。
公子居然用此事拿捏我，果然是出息了。
*****
最终，我还是答应了。
除了钱，还有别的理由。首先，此事在他心中已然成魔，此番去不得西北，日后还会嚷着去别的地方。其次，我听说，沈冲的父亲沈延也为他在桓尚帐下谋了职，是录事。
沈冲是沈延这一支的独苗，据说沈太后甚是不乐意，但沈延坚持己见。
其一，沈延对沈冲一向寄予厚望，断不会让他只做到博士。而要往高处再走，功勋乃是必须。
其二，录事乃文职，虽不算太高，但也是要职，什么功劳都不会漏下。并且，录事就在主将帐中听命，莫说刀兵，连雨都不会淋到一滴，对于只想安稳混功勋的新进子弟来说，是再理想不过。
听到这个消息之后，我和公子一样，生出了熊熊的报国之志。
如果及时，公子和沈冲会一道上路。从雒阳到河西，快则二十来天，慢则一两个月。我可与沈冲朝暮相对不说，搞不好还会遇到些危急之时。我这般弱女子，一时找不到公子，便只有依靠沈冲，荒天野地孤男寡女……咳咳。
两日后，公子在一场宫筵上，向今上面陈从军报国之志。今上十分欣慰，对公子大为赞赏。
雒阳是个人人乐于散播传言的地方，尤其是对于公子这般人物。当主公和大长公主在家听到消息的时候，外头已经人尽皆知。
主公大怒，将公子训斥了一顿，大长公主则亲自前往宫中面见今上，求他收回成命。
然而今上不为所动，反称赞公子是贵胄表率，告诫大长公主不可阻挠。
见得木已成舟，桓府无法，只得将公子西行之事张罗起来。
对于一个从军的人而言，桓府给公子安排的阵仗可谓豪华，车马用物齐备，随扈有十余人，从庖夫到护卫，一应俱全。
公子那仗剑天涯的大梦岂容得许多端茶递水的累赘？他自是不肯，交锋数次之后，主公和大长公主终于让步，将随从减至五人。一个是贴身服侍的青玄，另外是是四个粗使男仆兼侍卫。
青玄得意又无限同情地对我说：“霓生，女子不可从军，你不能跟着公子了。”
我笑了笑，不置可否。
我既能出此谋划，便定然不会乖乖留在府里。
隔日，大长公主的贴身女官李氏来找我给她卜问左眼皮跳动的凶吉。当夜，府里的赵管事就来找我，让我收拾好物什，也跟随公子一道出征。
青玄瞪着我，仿佛我做了什么奸诈的事。
这实在冤枉。我不过免费为李氏算了一卦，顺便聊了聊我们乡中的奇闻。比如，从前我家有个从军回来的佃户，他时常跟我们说战场上人的各种死法。
当然，李氏不仅爱占便宜，还是个嘴碎的人，什么事到了她那里都像亲身经历似的添油加醋说一番，那我是管不了的。
于是作为专司为公子替死的人，我重新被大长公主重视起来。
至于女子不女子的，很少人知道我是女子。
公子这般人物，平日少不得应酬，而当朝的风雅之士们已经不流行带美婢出门，他们更青睐长相姣好的男僮。所以，我自入府以来，一直以男装示人，从无违和。
出征亦无妨。公子从前回谯郡或者去大长公主的封邑之时，我也曾随他出过远门，途中不便之处，不过是如厕和沐浴更衣之类的事。跟别的仆婢比起来，公子的贴身侍从总有许多优待，比如挨着公子的住处要一间偏室，或者搭一处搭一顶小帐，并非难事。别人只会以为这是名门公子规矩多，见怪不怪。至于癸水之类的，给公子做奴婢的好处是时常会得些赏赐，多是些卖不上什么价钱的布料，带上两匹轻便的的足矣。
桓府仆婢们知我要随公子出征，好些人看着我，露出此生惜别的神色。
惠风来与我送别时，问我：“你不怕么？”
我说：“怕甚？”
“自是那些刀兵之事。”惠风一脸戚戚然，“那都是些莽夫，你一个女子，又不会打斗，万一……”
我说：“放心，那些侍卫会护我。”
惠风：“那些侍卫是护你家公子的。”
我说：“可我家公子要靠我保命，我的命更不可丢。”
惠风一想，觉得有理。
“霓生，”她拉着我的手，“若是我家公子留任河西，你便放心地留下陪他；你家公子交与我来侍奉，我必不负你。”
我肖想了一下，觉得如此也是甚好。
其实若说我不担心安危，那是假话。不过，我也有挡灾之物。便是我左脖子上用细丝绦串着的一颗玉珠。它很是特别，羊脂般纯白的底色，中间带着一抹朱红，我从未在别处看到过。据说这叫血玉，虽名字听着猎奇，但甚少人知晓，也值不了什么钱。
这是我跟着祖父生活之后，他送给我的，说此物可挡灾辟邪，保佑平安。我甚是喜欢，后来一直戴着，果然完好活到了现在。