第二日，公子穿戴整齐，与众宗老一道，到祠堂中去祭告先祖。

这是桓府的正经祭祖，排场自然要比淮南的那场盛大许多，礼节繁琐，祭拜了一整日才罢。

公子名声在外，知道他回了谯郡，许多族人或当地士人官吏登门来拜访。公子一贯对此无甚兴趣，除了几个平日与桓府来往密切亲故，一律以身体不适为由婉拒。故而来到谯郡的第三日，祖宅中就安静了下来。

公子的祖父和桓肃兄弟毕竟都位高权重，祖宅几经扩建，比我家中自是要气派许多倍。家具仆人亦一点不缺，就算主人们有时一年也不回来一次，屋舍中也打理得井井有条。

不过就算如此，这里与雒阳的桓府也还是有些不一样。早晨，我侍奉公子用过早膳之后，发现除了跟他眼对眼看着，无所事事。

因为青玄的疏忽，公子的刀剑等物都没有带出来，也没有带上他平日练习喜欢用的笔墨和纸张。

公子却似毫不在意，看了看外面的天色，道，“霓生，随我去骑马。”

我讶然：“公子要去乡间骑马？”

“这乡间道路平坦，且景色不输淮南，骑马甚好。”公子道，“你随我去看看便知。”

不都是乡间，有甚好看。我心里嘀咕着，但既然是公子想去，我自然不会败他的兴。

于是，公子骑着青云骢，我则挑了一匹白额枣红马，一前一后出了祖宅。

公子说和我去，就真的是和我去。

不过，他让我去厨中取来一直小竹篓和一只食盒，我问他要做什么，他没有说。而出门的时候，林勋和几个护卫要跟着，也被公子拒绝，只说去去就回，将他们留在了宅中。

昨夜刚下过一场雨，风中的味道甚是清新怡人。马蹄踏在路上，无甚尘土，扬起点点泥星。

谯郡的地势比淮南平缓，一眼望去便是旷野天际，无山川起伏。这般时节，农田已经收割，田土上堆着一个个草垛，马蹄踏过田间小路，惊起一群群的麻雀。

即便公子穿着一身寻常的衣袍，不带随从，在雒阳那样的地方，也很少有人可以忽略他。何况这这般乡野之地。

无论是路过的行人，还是桑间田上的农人，看到公子走过，无不投来好奇的目光，盯着他看。

我早已经习惯，自若地跟在公子身旁，欣赏着周遭景致。

“霓生，”走了一段，公子忽而转过头来问我，“你从前在淮南家中，每日做些什么？”

我回忆了一下，道：“有时跟着祖父去巡巡田，有时自己出去玩，再回来看看书。”

“你那田庄之中，可有最喜欢去的地方？”公子问。

我说：“有啊。我家东边有一处桑林，结出来的桑果甚大甚甜，每到成熟之时，我便每日去爬树。”

“爬树？”公子讶然。

我点头：“不爬树如何摘得桑果？”

公子：“……”

“你祖父也是士绅，可曾请先生来给你教授经史女诫？”他问。

我鄙夷：“请他们来做甚，还不如我祖父知晓得多。且我想看什么就看什么，祖父从不逼我看经史女诫。”

公子对我大言不惭的厥词早已习惯，只是叹了口气，摇头：“怪不得。”

我瞅他：“甚怪不得？”

公子没有答话，却指指不远处：“看见那道小河不曾？”

我顺着望去，只见那的确有一道小河，蜿蜒而过，河边长满了芦苇。

“看到了。”我说。

公子道：“那便是我自幼最喜欢的去处，每次回到谯郡，我定要到那小河边玩耍。”

我了然，望着那边，亦不禁好奇起来。

“那河边有甚有趣之处？”我问。

公子兴致勃勃：“你去看了便知。”说罢，他轻轻打一下马臀，青云骢轻快地走下土路，朝河边而去。

河面很是平缓，最宽处也不过数丈。水中的都是卵石，水流经过，哗哗地想。我跟着公子下了马，踩着岸上的细沙过去，只觉绵绵软软，几乎没足。

公子走到水边，望了望，神色颇为怡然。

“如何？”他问我。

“甚是不错。”我说。

这是真心话。公子从未与我说过这里，我也从不知道公子还有这般乡野情怀。

公子道：“可惜秋冬水枯了些，若是春时，水漫上来更好看，还有野花。”

他说话的样子颇为认真，我忍俊不禁。只觉这话从公子嘴里出来，比看这些景色有意思多了。

我的兴致也起了来，道：“公子从前来此处做甚？游水么？”

“有时也游水，”公子道，“不过游水并非最有趣。”

我讶然：“哦？”

公子未多解释，只四下里望了望。未几，朝一处矮树丛走过去。只见他将那树丛的几根枝条划拉了一下，看了看，拔出腰上的短刀，将其中一根砍下。

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