“伯父上个月得了风寒，日日咳嗽不止, 听得教人心悸。”只听桓瓖道, “大长公主要写信给你，教你回来看看，可伯父坚决不许，说你在凉州已是事务缠身，切莫再拿这些小事来教你忧心。”说罢，他啧啧摇头, “你莫看伯父平日不苟言笑, 其实他心里总牵挂着你。”

我瞥了瞥公子。

他望着前方, 无所表示。

“我听闻上个月, 他去了谯郡一趟察看私兵操练进展, 逗留了二十多日。”少顷, 他淡淡道，“如此说来，这病好得甚快。”

桓瓖一愣，即刻道：“我记错了，是前个月。”

公子看他一眼。

“我可从不骗你。”桓瓖说罢，又说起家中别的琐事。

我听着，忍不住摸了摸耳朵，觉得它要听这一路的絮絮叨叨，当真辛苦。

其实，我并不同意和桓瓖一起上路。

先前公子打算回桓府借钱，那么在桓瓖面前便无所谓隐瞒不隐瞒，自可与他一道同行。但现在，公子找桓府借钱之事暂时搁置下来，那么公子回雒阳仍须保密，为此，我还给他的脸贴上了假须。

至于桓瓖，也当然不向他透露行踪为好，应当在中途放他离开，不与他同行。

但公子对此全然无所谓。

“不必担心他，”他说，“让他知晓也无妨，我自有计议。”

我先前才答应他要对他全然信赖，看他这般把握十足的样子，我也只好不多问，由他应对。

“都督。”这时，旁边的侍卫忽而道，“都督看前方，有人设了关卡！”

众人皆看去，只见前方一处岔路口上，有好些士卒设了拒马等物，查看过往行人。

“怎会有关卡？”另一个侍卫皱眉道，“昨日我等路过时还不见有。”

公子看向我。

我说：“这关卡既是临时设下，恐怕与圣上和太后出逃不无关系。”

桓瓖却皱眉：“此处离雒阳有百里，竟这么快将关卡设到了此处？”

“东平王非等闲之辈。”公子道，“且他身边还有个张弥之，东平王左右逢源，得今日高位，此人功不可没。”

说着，他忽然拉住缰绳，让众人停下来。

“霓生，”他说，“将子泉那些易容之物除去。”

我知道他的打算。桓瓖是左卫将军，且喜欢到处露脸，京城禁卫无论将官士卒，很少人不认得他。如今这形势，回雒阳的路上只怕关卡不少，桓瓖的这张脸才是最好的通行符令。

“除去自是容易。”我看了看天色，还早，道，“不过须得做事。”

公子和桓瓖皆露出讶色。

“做事？”桓瓖问，“何事？”

路边有一片桑林，这般时节，叶子早落光了，秃秃一片只剩枝干。

我让公子和那两个侍从在路边等着，带着桓瓖走到桑林之中。

“你要做甚？”桓瓖不解。

“自是帮公子恢复原貌。”我说着，将随身的包袱打开，从里面拿出酒囊和巾帕。

桓瓖对这易容之事仍然颇有兴趣，在旁边看着。

而当我掏出三炷香、一只酒碗和一张空白符纸的时候，他愣住。

“这是做甚？”他问。

“自是酬神。”我说着，面北朝南，将那三炷香摆在一处小土堆上。

“酬神做甚？”

“自是敬告上天，这脸用完了，请鬼神归位，将脸归还那瞿连。”

桓瓖：“……”

“甚鬼神？甚归还？”他疑惑地看着我。

我看着他，阴恻恻一笑：“公子果然以为，这脸这般逼真，真是凭人力所为？”

桓瓖看着我，少顷，哼一声：“不是你是谁，少与我装神弄鬼。那夜我仔细看过了瞿连，他那脸仍好好长在头上，用得甚归还？”

我无所谓：“公子不信就算了，不过这神还是要拜的，否则我就算本事再大，这脸也除不下来。”

桓瓖狐疑地看着我，没有出声。

我将香点着，又将酒碗盛满，恭恭敬敬地放在香前，跪下。

回头，桓瓖还站着，见我看他，只得也跟着跪下。

“公子随我念祷文，万不可念错。”我说罢，端正地拱起手，向着天上一字一句道，“皇天在上，后土为证。”

桓瓖迟疑片刻，似终于下定决心，不情不愿地跪下，跟着我行礼念叨：“皇天在上，后土为证。”

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