叶家庄内，叶府客厅之中，叶家庄庄主叶修文正在和一个中年文士以及年轻书生交谈，只见这中年文士说道：“修文贤弟，这位乃是我家兄弟，周钟，前年考上秀才，去年加入了复社，我兄弟的学问，便是复社首领张溥也曾夸赞过的。”

这人名唤周镳，曾经任南京礼部主事，后来因触怒了皇上，被免职，但是他的声望还是很高的，年轻书生是他同父异母的弟弟周钟，他们这次来，是想替周钟提亲的。

周钟几个月前，偶然见过婉儿一面，惊为天人，他家境优越，他的伯父曾是大明尚书，叔父曾是大明御史，他自己也是才华横溢，去年刚刚应邀加入了张溥的复社。

周钟见了婉儿之后，回去后便多方打听，才知道婉儿早有婚约，心里甚觉遗憾，前些日子听说叶婉儿的未婚夫生病变成了傻子，便感觉机会来了，于是央求自己同父异母的哥哥周镳前来提亲。

只见周镳说道：“修文贤弟，我这兄弟前些日子见过贵女一面，便茶饭不思，神魂颠倒，故我今日特来，为我这兄弟做媒。”

叶修文见周钟一表人才，家世显赫，一时也有些心动，本来他是很欣赏赵无忌的，不然不会让女儿和他定下婚约，但是没想到赵无忌生病之后变成傻子，他自然是不愿意自己的孩子嫁给一个傻子的，此时见堪称后世的高富帅周钟前来提亲，一时间就打算答应下来。

突然这时门帘一掀，叶婉儿一身红妆，走了进来，：“多谢周公子厚爱，不过叶婉儿已有婚约在身，一女不能嫁二夫，周公子请回吧。”

周镳听了一时有些尴尬，他本以为周钟条件优越，肯来提亲，已经是给了叶家偌大的面子，没想到竟然被叶婉儿一口回绝，周钟在旁边面色不变，心里却是大怒，心想这女子真是不识好歹，自己家境优越，伯父叔父都在官场，前程远大，长相又是一表人才，自诩才华高绝，没想到竟然被一个小女子当众羞辱。

周钟转念一想，便有了主意，于是装作漫不经心地样子说道：“哦？原来叶小姐已经许人了，不过我听说似乎那人是个傻子？叶小姐难道甘心嫁给一个傻子吗？”

这话正戳到叶婉儿的痛处，她与赵无忌心心相印，两情相悦，本以为此生终将比翼双飞，白头偕老，没想到他会突然患病，变成呆傻之人，想起爱侣的病情，想到赵无忌呆呆傻傻的样子，她鼻子一酸，险些就掉下眼泪来。