大明新任延安府知府吴炳,以病体沉疴为由,已向崇祯皇帝乞骸骨回乡,崇祯皇帝下旨挽留了一次,怎奈吴炳之意甚坚,最后崇祯只得答应了他的请求,许他回乡安度晚年。
赵无忌也曾前去探望过吴炳数次,吴炳在葭州苦撑多年,十余年间,经历了天灾,流贼,外敌入寇等种种事件后,早已精疲力尽,心力交瘁,看到赵无忌已经成长起来,可以托付大任,加上身体欠佳,便辞了知府一职,安心回乡养病。
赵无忌虽然为吴炳觉得有点可惜,但是转念一想,延安府乃是李自成的老巢,恐怕早晚是要被李自成打下来的,吴炳急流勇退,未尝不是一件好事,于是便安慰了老人家几句,并未劝他继续为官。
神木,府谷乃是与蒙古联结的重要纽带,不止羊毛生意,将来采矿,冶炼也都要置于这两个地方,赵无忌打算通过经济,商业将大明和察哈尔部紧紧绑定在一起,两县意义重要,不容有失。
是以赵无忌早早上奏朝廷,举荐陈政和为神木知县,陈子龙为府谷知县,陈政和原是神木县丞,相当于县里的二把手,在神木耕耘多年,一直兢兢业业,是赵无忌放心的人选。
而陈子龙有举人功名在身,号称江南第一词人,素以才华闻名,再有赵无忌举荐,出任知县也是顺理成章之事。
只是赵无忌依旧在神木办公,并不去葭州州衙,他在神木待了两年,早已在这里待的惯了,而他如今声望愈隆,深得民心,又有精兵在手,在葭州可谓说一不二,他不去州衙办公,也无人敢说他的不是。
年三十这日,赵无忌在府中与妻妾们共度佳节,叶婉儿有了诰命,可是孩子太小,暂时还无法前来西北与赵无忌相聚,淑济公主嫁夫随夫,在大明陪赵无忌过节。
苏泰也留在神木过年,额哲身为察哈尔部大汗,脱身不得,留在草原上,与囊囊太后等人待在一起。
吴堡县知县范仲平,当初曾驱赶流民到神木县,给赵无忌添了麻烦,如今赵无忌升任知州,成了他的顶头上司,一时之间,心中不由得惴惴不安,唯恐被秋后算账。
于是范仲平就打算趁着过节的机会,拜访新任赵知州,探听一下上司的口风,又备好一份厚重的礼物,打算送给赵无忌。
他想赵无忌平时事务繁忙,去的早了拜年之人众多,大人未必会有时间搭理自己,于是便选了初四这天,来到神木,拜访赵无忌。
这日,范仲平到了赵无忌府前,报上名字,门子进府禀报后,不久便返回说道:“夫人说了,赵大人并不在府中,范大人的好意,夫人会说与赵大人得知的,夫人还说,妇道人家,不便与范大人相见,赵大人一向不收礼,礼物请大人带回。”
范仲平听了,脸上轻松的笑容顿时凝固,心想:“拒而不见,礼物也不收,看来赵知州对自己怨念很深啊,恐怕这葭州,自己是待不下去了。”
其实范仲平想岔了,赵无忌此时并不在神木,严格来说,他也不在大明。
与此同时,草原上,布尔陶亥苏木,浩齐特部营地内,首领安满尔正一脸慈祥之色,看着手下的部众们在篝火旁聚会狂欢,喜度佳节。