“应当不是他罢看起来不像是这种人呐”

“话不能这么说，人不可貌相，你们不觉得他有些假模假式么”

周四郎嘴唇动了动，脸色恢复如常，将手伸进袖管中，拿出一条黄铜钥匙，走到贾九郎跟前，把钥匙递给他“你尽管去试。”

贾九郎像只踩了烙铁的猫，连退了三步，双手背在身后“别，我可不敢接，一会儿你说我趁机掉包，我可就百口莫辩了。”

蒋户曹史到这时已看出些端倪，对周四郎道“把钥匙给我。”

周四郎煞白着一张脸，把钥匙递到蒋户曹史手中。

蒋户曹史拿在手上一看，只是条普通钥匙，并没有什么关窍，正疑惑间，便听贾九郎道“曹史，劳驾您试试用这把钥匙开张公子的锁。”

蒋户曹史不知他葫芦里卖的是什么药，将信将疑地拿过张十八郎的锁，把周四郎的钥匙插进去，没想到真的严丝合缝，不差分毫。

在场众人都傻了眼“难不成那把钥匙有蹊跷，什么样的锁都能开”

蒋户曹史将两把钥匙一对比，发现两把钥匙竟然一模一样，百思不得其解“这究竟是怎么回事你的钥匙为何能开张郎的锁”

他又看向贾九郎“你又是怎么知道的”

贾九郎死性不改，忍不住想卖个关子，不过看看蒋户曹史的脸色，到底不敢太得意忘形“诸位不过是一叶障目，周贤弟的法子说出来一点也不稀罕，不过是寻机把张公子的锁换了。

“张公子，你辨认一下，这把锁是否是你原来的锁”

张十八郎接过锁，翻来覆去看了半晌，蹙着眉答道“我不知道”

“这就对了，”贾九郎道，“这些铜锁无纹无款，虽大小重量有些差别，可是谁会在意张公子，我几回见你取了东西将锁挂在箱笼上，有时离开片刻也不记得锁，要掉包也不是什么难事。”

张十八郎脸不由一红，他平常有奴婢伺候，确实有些不拘小节，对这些琐事不上心，给了人可乘之机。

“可是”他不解道，“他趁我没锁箱子直接偷了东西便是，为何要多此一举”

贾九郎道“若是当时偷了你的考状家状，你立即就会发现，到时一查便知他有嫌疑，换锁则不然，你的财物并未丢失，多半不会注意到锁已被人调换。”

他又看了眼面如死灰的周四郎“你和邹五郎合谋，寻机换了张十八郎的锁，再找合适的时机偷窃文书，栽赃在旁人身上，你们俩还能彼此互为干证。”

有人小声道“可他为何要替蔺七郎洗脱嫌疑”

蔺知柔道“因为他们的目标从一开始就不是我。”

众人一时都看向她。

她接着道“因为站不住脚，我是榜首，我没有害张公子的必要，况且假如我怀恨在心要害他，怎么会冒险顺手牵羊，把嫌疑引到自己身上我更不会把赃物藏在自己枕头里，让你们轻而易举搜出来。”

她看了眼周四郎“从始至终你只是借我作筏子，真正要害的是他们两个。”

“前三一下子少了两人，你笃定可以在朝会上露脸，无需将我也赶尽杀绝。”

贾九郎赞赏地点点头，对周四郎道“换了锁之后你们便静待时机，那日刚巧发现我会开锁，正好用锁做文章。”

周四郎忽然像个行将溺毙的人抓住一根浮木“若我要害你，为何不将你私自撬锁上楼的事禀报官长”

贾九郎道“你们未尝不想，只不过等了两日，没听说楼上丢什么财物，又没有证据，即便揭发我，大不了也就是让我挨一顿骂，反而打草惊蛇，再要栽赃我却是没那么容易了。”

周四郎无可辩驳，不由自主地咬牙切齿，原本和善的眉眼变得有几分扭曲。

蒋户曹史失望万分地摇了摇头“真是没想到”

周四郎回过神来，双膝一弯拜倒在地，涕泪交加地哀求“蒋曹史，小子一时迷了心窍障了眼，是一时糊涂，求您开恩”

贾九郎笑道“都到了这个份上你还想狡辩自己是临时起意的那你不如向曹史解释解释，为何会专程找人打两把一模一样的锁

“你一开始打的就是这个主意罢，无论是我们三人中的哪一个，只要偷出一人的考状便可，设这个局说不定是临时起意，可害人却是有预谋的。

“你知道邹五郎嫉恨张十八，便有意无意拉拢他，告诉他这回省试毫无胜算，或许还许以重利，让他做了你的同谋。”

邹五郎将头埋到了胸口，眼神钉在地上，不敢抬头看他。

张十八郎圆睁着眼睛，张了张嘴，却是一句话都说不出来，半晌才带着哭腔控诉“你你你怎么能这么坏呜呜呜”

蔺知柔无奈地看着他“别哭了，你的考状家状八成还在这船舱里。”

张十八郎立时连哭都忘了，泪眼婆娑道“你说什么”

蔺知柔叹了口气，这张十八虽然讨嫌，好歹有个小孩子的样子，那两个都是什么妖孽

她看着周四郎道“谁都知道张十八族里有个吏部侍郎，旁人丢了考状便不能参加省试，他却未必，你费了这么大一番功夫，自然要确保万无一失，有什么理由可以让他失去资格呢”

她顿了顿“贼喊捉贼，栽赃陷害。你把他的考状家状藏在他自己的行李中，这是唯一可以逃过搜检的地方。待贾九郎被除名，赶下船，押回吴县，再昭雪也赶不上省试了

“这时候差不多该入秋了，正是把秋被拿出来盖的时候。你说要是这时候张十八的考状从他的被子里掉出来，会怎样”

张十八郎一听这话，眼泪都顾不上擦，连忙打开装衾被的箱笼，将厚厚的丝绵锦衾一抖，一个纸卷“啪”地落在席子上，正是他的家状和考状。出错了，请刷新重试