骡车停在一座客店的后院里，除了他们，再没有别的车辆，显然也没有别的客人。

张五臣道：“我去前面定房，先交三天的房钱。”

“有劳。”

张五臣却没动，“那个……”

“怎么了？哦。”胡桂扬伸手入怀，准备拿出散银。

张五臣急忙阻止，“不是这个意思，沈乾元给我钱了。”

“有话要说？”

张五臣更显扭捏，“那个，能给我……换一块银锭吗？”

“再给一块也可以。”胡桂扬又从包袱里摸出一锭大银。

张五臣却只想更换，不愿多要，拿过去之后千恩万谢。

“银子有假吗？”胡桂扬掂了两下，不觉得有问题。

“不假，十足真银，我就是……我先去交房钱。”张五臣匆匆跑开。

胡桂扬恍然大悟，这块银锭上面有字，他随手一摸，居然选中了它。

张五臣很快回来，笑容恢复正常，“我说怎么没人搭理咱们，原来店里人都回家准备过年了，就留一个伙计看守，他给咱们两间上房，说是想吃什么、喝什么，去厨房自己动手做。”

张五臣也得住一晚，明早再回京，他得了五十两的大银锭，心情颇佳，丝毫不以此行为苦，送胡桂扬入房之后，亲自下厨做几样酒菜，技艺一般，好在都是热的。

两人生个炭盘，用来取暖、热酒，一块吃喝。

张五臣几杯就醉，说话含糊，胆子也大起来，“胡桂扬，有句话我憋在心里，早就想说了。”

“尽管说，没人堵你的嘴。”

“还以为你已得道成仙，没想到回来之后还是凡人一个，说句实话，真是让人失望啊。”

“哈哈，我这样的人若能成仙，天理何在？”

“原先我也以为成仙要有种种资质，可是经过郧阳一行，我才明白过来，成仙跟当官一样，有人靠学问，有人靠机缘，有人靠祖荫，总之各有手段，最后谁的官儿更大，还不一定呢。”

“所以你也想成仙？”

“当然，郧阳的经历我这一辈子也忘不掉，那种无所不能的感觉……唉。我得谢你带我去郧阳，你是我命中贵人。”

“我都忘了当初为什么要带你去郧阳府。”

“这就叫机缘，我的机缘。”

胡桂扬拿出被退回的刻字银锭，“那你为什么不要它？”

张五臣脸色微变，酒也醒了几分，嘿嘿笑道：“你是真不知道，还是在装糊涂？”

“你认识我也算久了，觉得我是装糊涂的人吗？”

张五臣微笑不语，连喝两杯酒，开口道：“如果我没看错，这上面的字是火神诀。”

“跟我学过的火神诀不太一样。”

“嗯，有人改良过了。”

“‘有人’是谁？”

“呵呵，听我说啊。郧阳之变时，所有人都失去了功力，那真是一片愁云惨雾，大家甚至羡慕那些死去的人。大概是十天之后，忽然有传闻说某人恢复功力，在那之后，传闻越来越多。”

“郧阳异人？”

“对，一开始大家还都怀疑真假，一个月之后，官府那边出现几位高手，专找武林名人挑战，说是练手，无不全胜，大家这回相信真有异人产生。”

童丰就是官府的高手之一，胡桂扬领教过，的确异于常人，“这跟银锭上的火神诀有何关系？”

“这些恢复功力的异人，就是我所谓的‘祖荫’与‘机缘’，其他人再想重获神功，就只能靠实打实的‘学问’了。据我所知，许多人为此努力。”

“你是其中之一？”

“嘿，我哪有这等本事？我是待蒙的学生，等人家悟出‘学问’之后，分享一点就行。”

“银锭上的字就是某人悟出的‘学问’？”

“对，但我不敢学，因为那上面注明，若非异人，学之必咎。”

胡桂扬大笑，“非得先有‘学问’，才能学的‘学问’，岂不多余？去给我要剪子、锤子、凿子来，把这‘学问’切成碎块。”

张五臣脸色一变，“这么大的机缘摆在面前，你竟然不要？”

“咱们在说‘学问’，哪来的‘机缘’？你不去要剪子，我将它扔到火盆里。”

张五臣急忙拦住，“跟炭混在一起，这银子就不好用了。”

胡桂扬兴致高涨，从怀里掏出匕首，笑道：“不用你了。”

胡桂扬在桌上切银子，随意乱剁，一块一块大小不同，上面字全都毁了。

张五臣没有阻挡，脸色越来越惊讶，“胡桂扬，你的力气……可不小啊。”

银子虽软，可是像切菜一样轻松的剁法，张五臣还是第一次见。

胡桂扬也明白过来，放下匕首，抓起几块碎银子，用力一捏，银子竟然变成一块，虽然上面仍有痕迹，不用刀剪却休想再分开。

张五臣面露喜色，举杯道：“你果然是郧阳异人！”

胡桂扬发了一会呆，脱口骂了一句，大声道：“千防万防、日防夜防，还是被混蛋暗中算计了。”