昏暗的牢房里狱卒打开了锁，一个略有些岁数的男人倚着一张破旧的床，脸上带着沧桑的纹路与倦态。

我禀退了狱卒，借着暗淡的光线瞧着他发问：“你就是白家二爷？”

地上的男人抬起头颅，眼底有茫然，也有恐惧。

“你不用怕，我们是京城来的人，也算是小七的朋友，你有什么冤情可以和我讲。”

他顿时一跪地，叩首道：“大人，草民冤枉！”

“到底怎么回事，你先起来回话吧。”我实在不忍心见这么一个老人家跪我，正欲搀扶，严世蕃却拉住了我，提醒我不要失了仪范。

白二爷没有起身，只是将跪着的身子挺了挺，开口道：“回大人的话，此事与草民没有任何关系呀，草民平日家中做点米粮生意维持生计，历来奉公守法，每年上缴税银更是不敢久怠，何谈官府门口聚众滋事呢，就是给草民十个脑袋草民也不敢呀。”

“可吴江知县张恩却口口声声称你与那死去的刘洪交情匪浅，可有此事？”

“回大人，那刘洪与我平日是颇有些生意往来，可若说熟识倒也没有，至于他的死就更加与我无关了，至于他是自己跌死石阶还是他人谋杀，草民真的一概不知。”

“谋杀？你说谋杀？”严世蕃似乎发现了什么，他打住了白二爷的话，“何来谋杀之说？”

“这……”白二爷突然噎住了，“这，小民自己胡乱说的，不作数，不作数。”

“你是不是知道点什么？”我也追问道。

“还是说，你看到了什么，在那天？”最后三个字，严世蕃沉下了声，意有所指。

我看见白二爷的脸色浮上了苍白，“草民……草民，草民真的不知道……”

“你知不知道小七失踪了？”我看着他。

他没有说话，但是眼底的惊讶出卖了他的情绪。

“知府大人上书到京城，我这才下江南来追查，要知道这里面牵扯的不光是你们江浙富户徙京一事，也是关乎了小七的生死。所以我希望你能不要有隐瞒，如实招来。”

他重重叹了口气，张开干涩的唇，缓缓道：“我不知道，也不懂该不该告诉你们，他们也来逼问了我好多回，我都没敢说，我是真的怕。”

“尽管说出来，我们会还你公道的。”说着我还故意推了一把身旁的严世蕃，然而这家伙也不表态，只是揣着袖子等他下一句话。

白二爷低着头，好一会开口道：“大人你也知道，徙京富户是永乐年间的条例了，这么多年过去，大家们挣点钱不容易，谁愿意背井离乡，缴的银子又一年比一年多，但到底朝廷的规定，大家就算心中有异议也不敢说，直到一日，商会里有人提议了联名信，大家都应声同意，于是从江苏至浙江，大家都签下了字，原本想这是向朝廷请愿的意思，哪知道——”他停顿了下来，语气哽咽。

“然后呢，说下去。”

“事发当日，我原是要到往浙江去的，因为平日生意上的往来，要时常各地走动，行囊都收拾好了，刘家差人送来信，说官府同意了当地商会关于徙京富户一事的联名信，只等知府大人上书京城，所以邀了我们这些人去衙门，一起商讨出个结果，大家都以为是事情有着落了，于是赶紧都去了衙门口候着，然而真的出事了。”

“我赶过去的时候，门口已经聚满了人吵吵嚷嚷，我当时也不知道发生了什么事情，只是当时有人喊着叫我往前去，我就去了，然而当时的人太多了，不知道谁在身后推了我一把，前面站着的正好是刘洪，我们一群几个人就都向前倒去，其中刘洪就一下子跌在了石阶上，滚了下去，当时头部直接留了血，把大家伙都吓坏了。再后来，知县大人来了，就差人把我们一众都抓了。大人，我真的冤枉呀。”

“你说当日有人喊了你前去，之后又有人推了你，你可知是谁？”我边想着边问道。

他摇摇头，“当时一片吵闹，我也没看清是谁，只知道有人喊了我。”

“看来这喊人的与推人的该是同一人，如果你所说属实，那么他们为的就是嫁祸给你，好将你名正言顺的抓了。”严世蕃说道。

“他们要抓我做什么？朝廷每年的税银礼道我没少一分。”

我和严世蕃都没有说话，因为关于这个问题，我们现在也无法回答。

回到了当地的衙门，阮昱成很守信，让人送来了卷宗，然而与卷宗一道来的还有另一个人。

“小的秦准，叩见陆大人，严大人。”那是个腰配长剑，很干练的年轻人。

“你之前是跟着阮大人的？”我还未开口，严世蕃先问道，他眯起眸子打量着单膝跪地的秦准。

“是的，二位特使奉命查案，阮大人不放心，特遣小的来随行保护二位大人安全。”

“看来你很受阮大人器重嘛。”

“不敢。”

“保护就算了，陆大人乃锦衣卫指挥使不用你等随行，现在你只管将案发当日的富户传来，我要亲自审问。”

“是，小的这就去。”

秦准退下后，我向严世蕃问道：“阮昱成派此人来，打的什么主意？”

哪知他居然笑了，“我又不是阮昱成，我哪知道。”

“你不是很聪明的吗？”