说话间，商娘子门外丫头千红出声道：“老爷回来了。”

商琴将手上碗递给碧阑，穿着一身杏红衣裤从床上起来，跟商大姑、商娘子去明间里迎。

商韬进来，见商琴、商大姑也在，先道：“你们几时回来的？听说去的时候车轱辘坏了？”看商琴一身单衣，料到她才起来，只当她病了，于是伸手去试探她额头。

“是，幸亏有个叫傅振鹏的小兄弟相助。”商大姑笑道。

商琴略想了想，虽说谢家该死，但若连累了商韬委实不好，便道：“爹爹，今日在靖王府听到一样好笑的事。有个叫雪艳的小戏子哄着谢五爷给他下跪，还要谢五爷谁也不告诉地做出他限定题目的文章。”

商韬蹙眉道：“靖王府怎会这般没规矩，你见着谢五爷还有戏子了？”

“不是，是靖王府里一个姓乔的嫂子疼我，想叫我看看靖王府里养着的神龟，就领着我去了。”商琴见商韬湿了半边前襟，暗道商韬匆忙回家，有什么要事？

商韬颇有些不以为然道：“定是五爷跟那戏子胡闹，没什么要紧。尚书叫我去高迟一趟，明日就走。”

“怎会这样急？”商娘子才拿了衣裳给商韬换，“就算是收拾行李，也不当这样急。”

商韬道：“早先派去的人找到卧佛了，尚书怕有人使坏，叫我过去看着，再请几个老人算一算湖水引出去了，佛像会不会崩坏，毕竟早先那佛像一边靠山，一边是靠水撑着的。”

“……谢尚书好细腻的心思。”商琴由衷地称赞，谢蕴这般心思细腻，是个好官才好，偏偏是个被皇上倚重的大贪官。心里明白薛燕卿的手段，于是走到商韬身边，低声道：“爹爹，可想到法子离开谢家没有？”

商韬一怔，见商娘子、商大姑都看他，叹道：“哪能那么容易，如今我又领了要紧的差事，越发离不开了。”

“爹爹，不如……悄悄地见见惊鸿哥哥、振鹏哥哥。他们想来如今不知在哪个王爷面前有两分体面……”商琴虽不想见傅惊鸿，但事有轻重缓急，如今不是她使性子的时候。

商韬笑道：“那两个小兄弟竟有这样的体面？如今是来不及了，等我回来再说，况且，你说是哪个王爷，王爷多的是，谁知道是哪一个？听我的，这些大人的事莫管，只管玩你的吧。”

“看着人是从平清王府里出来的。”商大姑忙道。

商韬笑道：“正好我办的是平清王府的差，等回来有了功，再求平清王爷吧。”

商琴思量一番，如商韬所说只能等他回来再计较，于是也不好再说那些捕风捉影的话，赶紧地领着商大姑去阆苑里歇息。

第二日一早，商韬就匆匆忙忙地去了，商大姑借口商阐、商释温书，这外宅里就商娘子、商琴两个，留下跟商娘子娘儿两作伴。

索性谢大奶奶、谢璎珞操心着冉瑞成的世子之位，无暇再搅扰商娘子，商琴便一门心思地经营起她那买卖，大抵是众人都听说毓秀郡主见了她画的簪子便动心了，各家的姑娘、太太、奶奶纷纷下帖子请商琴过去说话。

商大姑打定主意对外说商琴这“买卖”只是玩儿，将帖子筛选一番，只拣出几家门户高的叫商琴去，待过半月，商琴给乔嫂子送了一副头面，果然乔嫂子叫人捎话来说某日某时她要去定南王府给老太妃请安，叫商琴那时去乔家找她。

商琴去了定南王府，跟定南老太妃说了半日的话，虽老太妃不大喜欢她的性子，但却委实喜欢她的手艺。如此一来，商琴的“买卖”当真做得有些模样了，因是与翠环阁封家合伙，封家太太送了男女一对管事来商家外宅，叫这二人专门帮着两家传递消息。

商琴日日忙着描画头面首饰，又要忙着跟翠环阁的老师傅正儿八经地学习，一时间也将雪艳叫谢弘宗做文章的事抛在了脑后，全然没留意今年春闱皇上点了谢蕴做主考官。直到一日，谢连城买了一升瓜子带过来分给碧阑她们，碧阑玩笑道：“连六哥有闲钱买这零嘴给我们了？”

谢连城笑道：“老爷被点成今次春闺主考，多少人上门递条子呢，老爷高兴，夸我字有进益，就赏给我两粒金瓜子。”

碧阑、朱轩、还有紫阁拉着谢连城在暖阁里坐下，打听什么是递条子。

商琴坐在摆满各色珠子的榻上，正拿一颗玻璃珠子对着窗子看色泽，听到“主考”二字，眼皮子跳动两下，与早先雪艳叫谢弘宗写文章的事这么一联系，心下一跳，雪艳竟是要栽赃谢蕴一个考场舞弊罪名？这罪名可大可小，若是皇上开恩，便是连降几级，若是皇上追究到底，谢蕴一家老小就要喋血菜市口了——这还罢了，若连累商家可不好。听谢连城嘴里说的“递条子”，可见谢家原就不清白，再加上这事，越发说不清了。

谢家罪有应得，可万万连累不得商家。

“琴姐姐，你怎么啦？”谢连城看商琴怔忪，试探着拿瓜子丢她。

商琴躲开，笑道：“眼睛累着了。”掐算了一下时间，“如今过去这么些时日了，早该放榜了吧？”

谢连城笑道：“今年古怪的很，论理早六七天就该放榜了，如今还没消息。”

商琴冲谢连城招手，叫他坐在自己身边，嘱咐道：“这几天老实规矩一些，早先有金瓜子拿，如今犯了事，就要挨板子了。”

“这是为什么？”谢连城纳闷道。

“傻子，你爷爷是主考官，他监考后，上头扣着不放榜，可不就是你家出事了。”碧阑嗑着瓜子幸灾乐祸道。

谢连城猛地睁大眼睛，随后摇头晃脑地握了一把瓜子带着壳在嘴里嚼，“出什么事都有高个子顶着，老爷是尚书，他还能对付不过去？”

话音才落，就见白鹅不知怎地窜进屋子里来，谢连城连滚带爬地躲在商琴身后。

史妈妈进来，对商琴笑道：“姑娘，一个姓傅的公子还有一位姓温的公子来了，太太见过了，叫你去见见。”

“好。”商琴将手上玻璃珠子放下，见谢连城伸手去拿，就拍他的手，“你也来，见见人家正经的公子是什么模样。”

“哼。”谢连城歪着嘴，不敢不跟着。

商琴、谢连城去了前院厅上，便见傅振鹏与温延棋二人嘀嘀咕咕。

温延棋看见商琴，便笑了：“果然是高人辈出，竟然被你料中了。今科的卷子出来，文章大致仿佛的足足有三四篇，其他文章看似文采飞扬，请了翰林院、国子监的老先生们来看，都说这文章不像是临场做出来的。一查，果然这写文章之人粗鄙不堪，再一审，这文章是他提前背下默写出来的。凌郡王奉命再查，竟然查出陛下才拟定题目封存，谢家五爷就在外跟戏子们炫耀之时将题目抖出来。方才一群书生商议着要去贡院外闹事呢。”

谢连城傻呆呆地问商琴：“琴姐姐，我们家果然出事了？”

“他是谢家的？”傅振鹏打量着谢连城，他并不知道商琴原是谢家女儿，又打量了商琴一番，见她如今肤色白净、面容沉静美好，便笑了，“若不是有人说这个是你，我当真记不得你了。小妹……”

“振鹏哥哥，这小妹二字不能叫了。”商琴道。

“为何？”傅振鹏不解。

“穆家小哥来了，他……”商琴当着温延棋的面，字斟句酌地想法子说清楚。

“原来是这个，你放心，我们知道。惊鸿出京替王爷办差去了，你放心，谢家的事绝不会牵累到你们商家。”傅振鹏终于说了句叫商琴安心的话。

温延棋听不懂这其中的曲曲折折，只拍头道：“原来你们是相识，亏得我兴冲冲地领着你来见识高人。罢罢，我还要回去装瘫子，就不久留了。”说话间，却是塞了一个匣子给商琴，“你偷偷拿给那个人吧，她别扭着，心却是善的。”

商琴心道若是毓秀郡主不心善，她跟乔嫂子两个早没命了，“我知道了，只是这私相授受的事，我不想……”