金秋八月,金桂飘香。
塞鸿斋在金家西边,麻雀虽小，却是五脏六全。小小的一明两暗三间屋舍,前后院却宽敞利落得多，里头并没有假山石、高大树木、溪水河流,只是种着些蔷薇、荼蘼。
收拾收拾,后院便倒腾出一大块空地给金折桂做盆景用、给戚珑雪晒药材。
自然，这塞鸿斋还有一桩如今用不着的好处，那就是再向西的一所大院里有条通向外街头的巷子。
戚珑雪一身雪白孝服,恍若扬州琼花一般冰清玉洁。因金家还没出孝期，她这身打扮在金家也不算突兀——实际上玉家两次三番来请,她只说自己有重孝在身,去了玉家怕冲撞了人，如此若去了，必要换上颜色浅淡的衣裳，就不能全心为父母双亲守孝，因此婉拒了。如今只等追去西北的蒙战，还有去西北贩马的梁松、月娘等回来，有人给她做主，她再搬出金家。
这会子的桂花香气弥漫在塞鸿斋里，又有簌簌桂花儒雨般从树上落下掉在膝上。
戚珑雪捧着一卷借着范康名头从无着观里借来的医书，看已经丢了拐杖的金折桂老气横秋地用糯米汁在石盆里黏上假山石，因是扬州那边的知情人，便也跟金折桂一同骂道：“哪哪都黑。”
才骂了一句，就见沈氏给戚珑雪的丫头携云、隽雨满脸欢喜地走来，“阿五小姐，你家的东西送来了。夫人说，老爷在信上说你孤身一人进京，好歹送点子你家里头的东西，叫你睹物思人。”
戚珑雪拿着医书遮住自己的嘴，她家里已经被烧了，就连菱花窗子都被人使坏地捣毁，若有能睹物思人的东西，她一早就会把东西带进京，此时不明就里，却也不好问出来，就疑惑地看向金折桂。
“哪哪都黑，唯有金子是黄的，银子是白的。”金折桂瞬间便明白戚珑雪多出来的家当是哪里来的。那定是金将晚早先许给众人的银子了，若不说是戚珑雪的家当，将来戚珑雪怎么好把东西拿出来。
“所以，一切向钱看？”戚珑雪听金折桂暗示，便也了然。她如今也算不得十分清高，毕竟安身立命要紧。乍然听说该给她的银子来，立时欣喜若狂，拉着金折桂就去前院看。
塞鸿斋的前院里种着两棵高大的桂花树，树下高高的石台上摆着金折桂已经做好的盆景，其中贴着左边台阶下放着一个笨重朴实的石头马槽，马槽里用假山石、苔藓、雨花石等弄出了山水田园景致，凑近细看，可见水里还有只几日才动弹一下的巴掌大乌龟。
这会子院子里热闹得很，昔日以为戚珑雪一穷二白的人眼瞅着五个沉重的箱子抬进塞鸿斋，有矜持的，如冷氏、宁氏，就远远地在自家房里腹诽：那小孤女看来有些身家；有素来热情的，比如岑氏，虽不立时向塞鸿斋来，却也费心地跟沈氏打听怎地戚家的东西就能在扬州保全了。
等箱子抬进里间，金折桂叫初翠、初丹、携云、隽雨在屋子外守着，然后跟戚珑雪一起拿钥匙开了箱子上的锁。
只见一个箱子打开了，里头一串珍珠项链就滑了出来，向内看，却是杂乱无章的堆着金银珠宝，另一箱，也是各色玩物。再开第三个箱子，终于瞧见了整齐摆放的银锭子。第四口箱子，一打开就是中药味，里头码放一盒盒名贵药材；第五口箱子里，就装着一些零碎的扬州土物，上头摆着一封信。
戚珑雪拆了信跟金折桂一起看，里头却是金将晚亲笔信，信里只说僧多粥少，银子怕不如戚珑雪想的多，请戚珑雪见谅，后是一句兵荒马乱，玩物不好折现，叫戚珑雪先在身边放两年再处置。
戚珑雪原本只以为能捞到几万两就撑天了，没想到竟然有这么几箱子，念叨着“阿弥陀佛，金将军委实是个好人。”伸手拿起一件珍珠衫，臭美地将珍珠衫披在身上照镜子，听珍珠哗哗的声音，镜子里自己雪白的脸庞被珍珠映得越发细腻，又低声笑道：“金将军太客气，只这些就不少了。”
金折桂眼馋地来回将四个箱子摸了摸，“世态炎凉，你快将东西收了。然后把扬州的土物叫人送出去，免得有人怀疑你是肥肉，又要算计你。”她素来是不惮以最大的恶意猜度人的，况且若有人知道无父无母的戚珑雪，生的貌美如花又富得流油，难保不算计她，来个财色兼收。
戚珑雪点点头，赶紧将箱子锁上，然后只留下装着土物的箱子，叫人进来把装了金银珠宝、药材的四口箱子放进塞鸿斋小库房里，然后再吩咐人把扬州的土产送给府里众人。
“走，去问问母亲我的呢。”金折桂此时不用拐杖了，走路姿态虽不甚好看，但不妨碍速度，拉着戚珑雪就向前去，路上路过金玉桂的秋居、金湘桂的贯云院，见这两个院子门口的婆子殷勤看来，笑了笑，又向前去，穿过一道巷子，见着金朝枫一溜烟地跑向二房，遇上了金折桂、戚珑雪，他就停住脚，偷偷去觑戚珑雪。
“五哥哥跑什么？”金折桂问，“仔细祖父知道你没事又向后院跑，又罚你抄书。”
金朝枫低声说：“五妹妹，大哥哥的东西运回来了。”
“真的？”金折桂心想金朝梧这次果真赚银子了？“不妨碍五哥哥发财，五哥哥快去吧。”
金朝枫答应一声，待要走，又回头对金折桂低声说：“六妹妹仔细一些。”说完，便赶紧向二房跑去。
金折桂、戚珑雪对视一眼，默契地撅嘴，又赶紧向沈氏那边去，在门边瞧见了被沈氏打发出来的岑氏，果然岑氏原本就待戚珑雪客套，此时越发热情了。
“阿五姑娘，下个月是我生日，正好家里出孝，还请你赏脸去坐坐。”
戚珑雪瞅了眼自己身上的孝服，为难道：“三夫人相请，原不该辞……”
“哎呦，是我忘了，只是阿五姑娘也快出孝了吧。正好家里要做颜色鲜亮的衣裳，回头叫大嫂子给你先量身量再挑布。魁星，莫忘了跟大嫂子说。”
金折桂笑盈盈地答应，待岑氏走了，就低声对戚珑雪说：“三婶怕是猜到了。”
扬州战火不停，戚家哪有那么多好端端的家当送来。
戚珑雪道：“幸亏三夫人心肠好，她知道了也无妨。”
“阿五，防人之心不可无呀。不是只有害人才叫人害怕。”金折桂在心里腹诽，跟戚珑雪两个还没进屋子，就听屋子里金蟾宫叫道：“叫我财神爷！”
“财神爷是送财的，不是贪财的。快把东西放下，你不是要做风流才子吗？怎地一身铜臭？”沈氏连声骂道。
白鹭笑说了一声“小姐、阿五姑娘来了”，就把帘子打开，金折桂、戚珑雪二人进去，险些被闪花了眼，只见金蟾宫坐在条案上，头上歪戴着一顶金冠，怀里抱着两个沉甸甸的金元宝不放。
“风流才子爱美人，快，蟾宫，把东西给美人姐姐。”金折桂看沈氏去抢金蟾宫的东西，金蟾宫就在条案上跑，赶紧走过去伸手讨要。
金蟾宫自是对金折桂的话无所不从，在条案上站定，咬牙使劲地将手上的元宝递向戚珑雪，“美人姐姐，给！”
“要死了你。”金折桂不禁嫉妒地看向戚珑雪。
戚珑雪含笑伸手将元宝接住，然后嗔道：“蟾宫也有六七岁了，怎地还这么顽皮？”
“阿五姐姐，我才跟母亲背过书呢。”金蟾宫身子向下一歪，果然见戚珑雪唯恐他跌倒了，两只手拿着金元宝就伸直了手臂迎过来，便扑在戚珑雪怀里，两只手绕着戚珑雪的脖子，亲了一口，得意地对沈氏说，“母亲，我把阿五姐姐占下了，这是你儿媳妇，你可得好好待她。”
这话是金阁老这大半年来每常跟金老夫人说的话，如今金蟾宫学来了，就原封不动地说给沈氏听。
沈氏又气又笑，赶紧将金蟾宫从戚珑雪身上撕下来，“前头是看你在外受苦才纵着你，等你父亲回来，看他怎么收拾你。”又对戚珑雪说：“对不住了，阿五姑娘。”
戚珑雪脸上红着，将金元宝放在条案上，羞涩道：“他小孩子家，没事。”又看金蟾宫要上来搂她的腿，忙作势嗔道：“蟾宫，你再这么着，可就是个下流胚子了。”怕沈氏在意，忙看了沈氏一眼，“风流才子是规矩知礼的。”
“正是。快收敛一些吧。”沈氏在金蟾宫身上打了一下，忙将金冠、金元宝拿回屋子里放着，尴尬道：“原以为他睡着了，屋子里的东西就没收拾，没成想叫他看见了拿了出来。”说罢，伸手戳了下金蟾宫。
金蟾宫此时看金折桂来，立时老实了许多，盘腿坐在椅子上剥栗子吃。
“父亲要回来了？”金折桂忙问，见识了方才的金元宝，立时猜到他们家捞到不少。
沈氏点了点头，“回来了，定下了八月十二黄道吉日那天进城。”
“我们能去街上看吗？”金折桂一时将自己的银子给忘了。
沈氏为难道：“怕是不行，你祖母、叔叔们要去宫门外陪着太皇上、皇上去等，我与你婶婶、大嫂子，要进宫见太后、皇后，你二哥他们要出城去等。”
金折桂不禁有些悻悻然，继而笑道：“不去就不去，反正看见的也是一群欺世盗名的，只是，我的银子呢？阿五的银子都到了。”